¿Qué es un soldador de arco?
Un soldador de arco es un dispositivo utilizado para unir dos o más piezas de acero. Al usar corriente eléctrica, el soldador de arco genera suficiente calor para derretir las piezas de acero. Se coloca una varilla o electrodo de soldadura en el lado positivo de los cables de soldadura por arco en lo que comúnmente se llama aguijón, mientras que el cable negativo o de tierra se une al acero con una abrazadera. Golpear el electrodo sobre el acero genera una chispa, y cuando el acero se funde, el electrodo se funde en el charco fundido de acero y une las piezas.
La varilla de soldadura está cubierta con un material conocido como fundente. A medida que la varilla se derrite, el flujo crea gases que protegen la soldadura de contaminantes y permiten que las soldaduras se enfríen sin verse comprometidas. Una vez que la soldadura se ha enfriado, la escoria del proceso de soldadura se debe desprender de la soldadura y cepillar con alambre para asegurar que la soldadura sea presentable. Es aconsejable nunca mirar a un soldador de arco en uso, ya que el destello del proceso de soldadura es tan brillante como el sol. Se pueden producir daños oculares graves al mirar una soldadura sin protección ocular.
El soldador de arco tradicional es reemplazado lentamente pero seguramente por el soldador de alambre. El soldador Metal Inert Gas, o MIG, utiliza un gas de protección que protege la soldadura en lugar de una varilla de soldadura revestida. La MIG también varía de la soldadora de arco en que no se utiliza varilla de soldadura. El soldador MIG usa un carrete de alambre especial que se alimenta al charco de soldadura mediante un motor eléctrico. En la soldadura por arco, el soldador debe asegurarse de mover su mano hacia abajo mientras la varilla de soldadura se derrite. Esto se hace para mantener la distancia desde el extremo de la varilla hasta el charco de soldadura de la misma longitud, lo que resulta en una profundidad y penetración de soldadura uniforme.
La soldadura MIG, a diferencia de una soldadora de arco, alimenta el alambre del carrete, por lo que la soldadora solo necesita enfocarse en mover su mano en la dirección de la soldadura. Los ajustes en la soldadora de alambre permiten que la soldadora ajuste las características de la máquina. El soldador de gas inerte de tungsteno, o TIG, se asemeja al soldador de arco en que una varilla de soldadura de alambre se sumerge en un baño de soldadura fundido creado al calentar el acero con una antorcha de soldadura. El alambrón se derrite, creando un cordón de soldadura y el proceso se repite hasta que se complete toda la soldadura.