¿Qué es una válvula sísmica?
Una válvula antisísmica cierra automáticamente el servicio de gas natural a una casa o negocio cuando un terremoto se registra en un nivel o por encima de un nivel que podría dañar el equipo. Estas válvulas podrían evitar incendios o explosiones por fugas de gas después de un temblor, y permitir una restauración más rápida del servicio una vez que pase el peligro. En algunas regiones propensas a la actividad sísmica frecuente, una válvula de terremoto es obligatoria antes de que las compañías de seguros emitan pólizas. Las válvulas antisísmicas generalmente se instalan en la tubería que conduce desde la tubería de la compañía de gas a una estructura.
Cuando la tierra cambia, el movimiento puede dañar las líneas principales de gas o las líneas conectadas a los aparatos de gas. Si se producen fugas, una chispa eléctrica o una llama abierta pueden encender el gas natural y provocar una explosión o un incendio. Un estudio encontró que más de la mitad de todos los incendios después de un terremoto provienen de fugas de gas natural.
Una válvula sísmica detecta el movimiento del suelo, lo que activa un dispositivo de cierre. Una ventaja de una válvula antisísmica incluye la capacidad de evitar fugas de gas en una estructura vacía. Las desventajas incluyen la interrupción automática del flujo de gas cuando no existe daño en las líneas de gas y no existe fuga. Las réplicas también pueden provocar que una válvula sísmica cierre el servicio después de que se haya restaurado, creando la necesidad de restablecer la válvula repetidamente.
Los sensores de flujo excesivo también funcionan para interrumpir el servicio de gas durante un terremoto. Funcionan cerrando el gas cuando el flujo sube por encima de cierto nivel. Estos dispositivos no son efectivos para fugas lentas que no activan un mecanismo de apagado. Se pueden instalar sensores de flujo excesivos en la línea principal que ingresa a un edificio o en cada aparato de gas.
Algunos residentes que viven en áreas propensas a terremotos instalan detectores de metano como precaución contra fugas de gas. Una alarma en este dispositivo se activa cuando el gas metano impregna el aire, permitiendo a los ocupantes tiempo para cerrar el gas y evacuar. Sin embargo, alguien debe estar disponible para escuchar la alarma y cerrar las líneas de gas cuando suenen estas alarmas. Los detectores de metano también pueden activar una alarma para otros vapores en el aire.
Durante un terremoto, los aparatos de gas pueden caerse o moverse, rompiendo conexiones rígidas que suministran combustible. En algunos casos, los muros se derrumban y aterrizan en líneas de gas o metros, causando daños que podrían provocar un incendio. Las casas móviles suelen caerse si no están debidamente aseguradas y ancladas, rompiendo las líneas de gas que conducen a la residencia. Las mangueras flexibles pueden evitar una fuga de gas durante la actividad sísmica.
Los expertos de la compañía de gas recomiendan anclar todos los aparatos de gas, incluidos los calentadores de agua caliente. Si el calentador se encuentra en una plataforma elevada, puede cambiar durante un terremoto si la plataforma es inestable. La mayoría de los medidores de gas están equipados con válvulas de cierre manual diseñadas para cortar el flujo de gas con una simple llave.