¿Qué es un actuador electromecánico?
Un actuador electromecánico es un dispositivo que convierte la electricidad en fuerza mecánica de tal manera que realice algún tipo de trabajo, con mayor frecuencia moviendo físicamente algún objeto o dispositivo. Pueden tener una amplia gama de formas, tamaños y diseños, pero todos funcionan en el mismo principio básico de convertir la electricidad a la fuerza motriz. La fuerza de motivo generada se puede usar para mover puertas grandes, para operar interruptores para clasificar los sistemas de transporte o para mover válvulas alimentadas. En algunos casos, se puede diseñar un actuador electromecánico para contener un objeto o para evitar un tipo particular de movimiento.
Cada dispositivo que convierte directamente la electricidad en algún tipo de movimiento es un actuador electromecánico. El número de dispositivos cubiertos por este término es extremadamente grande. Sin embargo, varios tipos principales cubren un porcentaje muy grande de estos dispositivos, y se clasifican de dos maneras, por el tipo de mecanismo que convierte la electricidad en movimiento y por la dirección del movimiento alcanzada.
Uno de los dispositivos más comunes de este tipo es el actuador lineal. Un actuador lineal se mueve en línea recta. Se utiliza un actuador electromecánico lineal para mover objetos como rejillas en las ventanas, puertas correderas, la posición de una herramienta u otra máquina, o para mover las superficies de control de vuelo en las aeronaves. Estos son solo algunos ejemplos y muchos más son comunes en todas las fases de la industria y la vida cotidiana. Un actuador rotativo mueve algo con un movimiento giratorio o rotativo, como un ventilador giratorio.
Los actuadores lineales pueden convertir la electricidad en movimiento de una de dos formas principales, a través de un motor eléctrico y a través de la piezoelectricidad. Los motores eléctricos usan una corriente eléctrica para crear un campo magnético, lo que da como resultado el movimiento rotativo de un eje o rueda. Para los actuadores lineales, este movimiento rotativo se convierte en movimiento lineal mediante el uso de engranajes o un tipo de conjunto llamado perno y transductor de tornillo. ThIS consiste en esencialmente dos cilindros con ritmos helicoidales coincidentes que se encuentran paralelos y en contacto entre sí. Uno gira por el motor eléctrico, y a medida que gira, gira el otro cilindro, moviéndolo de manera lineal.
Los actuadores piezoeléctricos usan un fenómeno llamado piezoelectricidad, en el que ciertos materiales generan una carga eléctrica débil cuando se someten a presión física. Las fuerzas y los cargos generados son a menudo muy pequeños, y este tipo de actuadores también son pequeños. Se utilizan en aplicaciones donde se desea una gran precisión.