¿Qué es un pozo de aceite?
Un pozo de aceite es un eje perforado a través de una porción de la corteza terrestre con el propósito de recuperar productos de petróleo crudo. Desde la concepción del pozo hasta su abandono, sufre varias etapas de desarrollo. Los pozos de aceite se pueden perforar en una variedad de ubicaciones y no todos producen el mismo producto. Siempre producirán al menos una pequeña cantidad de gas natural, que puede o no ser capturado para la venta.
El pozo de petróleo registrado más temprano se construyó en 347 CE en China y la tecnología se había extendido a Japón para el siglo VII. Estas simples construcciones de perforación, hechas de bambú, fueron reemplazadas a medida que se refinaban la tecnología y los procesos. La era moderna traía pozos de aceite perforados con un cable rígido y luego simulacros rotativos. Las técnicas de perforación modernas permiten una perforación casi horizontal, proporcionando acceso a las reservas de aceite que son profundas bajo tierra.
La perforación comienza una vez que se ha seleccionado un sitio adecuado y se han finalizado todos los planes. Un agujero entre 5 y 50pulgadas (12.7 a 91.4 cm) se perforan. Esta sección es el segmento más amplio del orificio, ya que cada segmento posterior perforado será ligeramente más pequeño, para reducir cualquier presión acumulada desde abajo. Después de perforar cada sección, se coloca una carcasa, hecha de acero, dentro del orificio y se cementa en su lugar. Por lo general, no hay más de cinco segmentos sucesivos perforados en ningún hoyo.
El pozo de aceite debe completarse, lo que significa que debe adaptarse para la producción y cosecha de petróleo. A menudo, la presión que se ha acumulado dentro de la reserva es lo suficientemente fuerte como para obligar al aceite por sí solo, pero si el nivel de presión es insuficiente, se instala una bomba. Luego, el aceite es recolectado por una serie de válvulas conocidas como árboles de producción establecidos sobre la instalación. Estos realizan un seguimiento de la presión de aceite dentro del pozo y se ajustan en consecuencia. Eventualmente, la instalación se abandonará cuando no sea LonGer rentable para operar.
Un pozo de aceite puede producir principalmente petróleo o gas y puede producir ambos. Pequeñas cantidades de gas natural, que es un subproducto de la creación del petróleo en sí, están presentes en cada pozo de petróleo. Algunos pozos producen casi por completo gas.
Los pozos de aceite se pueden ubicar en tierra o en alta mar. La función del pozo es la misma independientemente de la ubicación, pero debido a la dificultad de perforar y mantener un pozo en el océano, los pozos en alta mar son mucho más caros. Estos pozos se perforan solo cuando se ha demostrado la presencia de una cantidad sustancial de petróleo. También requieren más planificación y tienen más requisitos de seguridad.