¿Qué es un comparador óptico?
Un comparador óptico es un dispositivo que amplía y proyecta una imagen de un objeto colocado en su escenario en una pantalla para que la parte pueda compararse y medirse contra un conjunto de datos conocidos. Estas máquinas se utilizan para comparar piezas en diversas etapas de producción para garantizar la conformidad con las normas y también se pueden utilizar para establecer grados de desgaste en las piezas de trabajo. Esta medida se logra colocando la pieza en cuestión en una mesa de ensayo de vidrio bajo una iluminación potente. Luego, una disposición compleja de lentes amplía y transfiere la imagen a una pantalla de visualización. Esta imagen se puede comparar con una cuadrícula de referencia o plantilla de la parte adjunta a la pantalla.
El comparador óptico se desarrolló a principios de la década de 1920 como una ayuda para medir y comparar los perfiles complejos de roscas de tornillo. Estas máquinas utilizan una mesa de ensayo de vidrio horizontal muy iluminada y una pantalla de visualización vertical. El objeto que se va a verificar o comparar se mantiene firmemente en un accesorio de montaje y luego se coloca en la mesa de montaje donde está iluminado por una potente fuente de luz halógena o de fibra óptica fría. Los elementos ópticos de la máquina, que se pueden ajustar para diferentes aumentos y para un enfoque fino, luego proyectan la imagen en la pantalla de visualización. Estas imágenes se pueden usar para verificar la conformidad de las piezas de producción o los artículos de trabajo en busca de desgaste o degradación.
La pantalla de visualización puede tener una cuadrícula de transportador o un perfil de muestra de la parte unida como una superposición transparente que permite al operador comparar la imagen proyectada con un conjunto de medidas estándar. La imagen proyectada en la pantalla de visualización puede ser un perfil simple de la pieza o incluir detalles de la superficie dependiendo de la posición de iluminación elegida y los requisitos del proceso. Este método de medición permite comparar perfiles pequeños y complejos con gran precisión. Algunos sistemas comparadores ópticos permiten rotar la pieza para permitir comparaciones de varios ejes y pueden capturar y almacenar imágenes proyectadas para referencia o análisis posterior.
Una de las desventajas del comparador óptico es la subjetividad en la interpretación de la imagen proyectada. Esto ha llevado a avances en la industria, como la detección automática de bordes, que permite utilizar un modelo de computadora digitalizado para comparar los resultados proyectados. Otro problema experimentado con los sistemas más antiguos ha sido la incapacidad de comparar una parte en más de dos dimensiones. Los sistemas comparadores modernos han abordado este problema con la inclusión de lectores láser sin contacto y sondas táctiles que permiten agregar la medición del eje Z.
Los últimos avances en el área de comparación óptica son los sistemas de medición de video que permiten que un programa de medición por computadora compare imágenes hasta el nivel de píxeles para una medición ultra precisa. Estos sistemas de video son rápidos y permiten un mapeo de muestras de superficie y dimensional de 3 ejes extremadamente preciso. Aunque todavía es una tecnología incipiente, es probable que los avances realizados en el campo de los comparadores de video hagan que el comparador óptico convencional quede obsoleto en el futuro cercano.