¿Qué es un respirador de vapor orgánico?
Un respirador de vapor orgánico se conoce más comúnmente como máscara de gas. Los respiradores son dispositivos que se usan sobre la cara para eliminar o filtrar el polvo o los humos del aire, lo que hace que el aire sea seguro para respirar. Existen varios respiradores que pueden proteger a los usuarios del polvo, los alérgenos, los virus y las bacterias en el aire, e incluso los gases lacrimógenos, pero un respirador de vapor orgánico está específicamente diseñado para eliminar los humos de los compuestos orgánicos.
El término "orgánico" a menudo se usa para describir o clasificar productos, carne, leche y otros productos agrícolas que se han cultivado sin ningún aporte químico sintético, como fertilizantes, hormonas o pesticidas. El uso de la palabra orgánico cuando se habla de un respirador de vapor orgánico tiene un significado completamente diferente, basado en lo que los químicos llaman química orgánica o de carbono. La química orgánica es el estudio de compuestos químicos que contienen hidrógeno y carbono.
Muchos compuestos orgánicos son bastante tóxicos cuando se inhalan, por lo que usar un respirador de vapor orgánico sería una precaución de seguridad para las personas que trabajan con dichos productos químicos. Un lugar común para presenciar esto es en un salón de manicura. El esmalte de uñas contiene el químico orgánico conocido como tolueno, que le da el olor característico; y quitaesmalte, también con un olor único y fácilmente identificable, contiene el compuesto orgánico acetona. Tanto el tolueno como la acetona emiten fácilmente vapores al aire, ambos plantean riesgos para la salud y ninguno debe inhalarse. A menudo se puede ver a los trabajadores en salones de uñas usando paños delgados o máscaras de papel, pero estos no son tan efectivos como los respiradores de vapor orgánico.
El uso de un respirador de vapor orgánico evita que los humos tóxicos de los compuestos orgánicos ingresen al cuerpo por inhalación. Las toxinas orgánicas que ingresan al cuerpo como vapores pueden dañar las membranas mucosas de los ojos, la nariz y la garganta, causando irritación dolorosa. Las toxinas más peligrosas son las sustancias químicas con vapores que no causan irritación y pueden ser menos desagradables de soportar que tener que usar un respirador o máscara de vapor orgánico incómodo. Estos son los químicos que tienen más probabilidades de ser inhalados y comenzar a acumularse en los tejidos del cuerpo, donde pueden causar todo, desde cáncer hasta infertilidad.
Los respiradores de vapor orgánico funcionan porque tienen un cartucho lleno de carbón activo por el que debe pasar el aire antes de ingresar al cuerpo. Este carbón vegetal puede atraer y absorber los humos de los compuestos orgánicos y evitar que sean inhalados. Los filtros de carbón finalmente se llenan y deben reemplazarse. El papel fino o las máscaras de tela no eliminarán los humos orgánicos de la misma forma que un respirador de vapor orgánico con filtro de carbón, ya que no pueden extraer químicamente los vapores del aire.