¿Qué es el hormigón asfáltico?
El concreto asfáltico, comúnmente llamado asfalto, asfalto, pavimento o cubierta negra, es un material compuesto utilizado en la construcción de carreteras y estacionamientos. Este compuesto es una mezcla de un subproducto del petróleo, betún asfáltico y materiales agregados. En el concreto asfáltico, el betún asfáltico actúa como una especie de pegamento que une las piezas de agregado.
Aunque el proceso de pavimentar calles con alquitrán se remonta hasta Bagdad en el siglo VIII, no se produjeron cambios reales en el proceso hasta que el siglo XX trajo los primeros automóviles al uso público. En 1901, Edgar Purnell Hooley patentó un material llamado tarmacadam que se convertiría en el precursor del concreto asfáltico moderno. El nombre abreviado del material de Hooley, asfalto, a menudo se usa para referirse al hormigón asfáltico a pesar del hecho de que el hormigón asfáltico moderno no contiene alquitrán.
Históricamente, el hormigón asfáltico se ha utilizado para una variedad de propósitos, incluidos los buques de guerra británicos a prueba de balas a principios de la década de 1940. El hormigón asfáltico se aplicó en una capa gruesa a una placa de soporte de acero que estaba unida al casco exterior del barco. Este uso de hormigón asfáltico se llamaba armadura de plástico y era bastante efectivo para detener las balas perforadoras de la época.
El concreto asfáltico se mezcla usando seis métodos principales. Cada uno de estos métodos tiene sus propios pros y contras particulares. Estos seis métodos son: mezcla en caliente, mezcla en caliente, mezcla en frío, corte, masilla y asfalto natural.
El asfalto de mezcla caliente y caliente depende del calor para ablandar el asfalto asfáltico y hacer que se una al agregado. Aunque ambos procesos producen caminos lisos y duraderos, las temperaturas requeridas para trabajar con el material mixto caliente pueden ser prohibitivos para la construcción de carreteras en invierno y pueden requerir grandes cantidades de combustibles fósiles para generar el calor requerido. Por esta razón, los materiales mixtos cálidos generalmente se prefieren porque se sostienen mejor durante la construcción en climas fríos, y las temperaturas reducidas resultan en una menor contaminación.
El asfalto de mezcla en frío se usa principalmente como parche para superficies de carreteras. Mezclado con agua y jabón, el betún asfáltico se emulsiona y se mezcla con el agregado. A medida que el agua se evapora de la mezcla, el asfalto se endurece y adquiere las características del hormigón asfáltico de mezcla caliente. El asfalto reducido utiliza el mismo proceso pero, en lugar de usar agua y jabón, se emplean queroseno o productos de petróleo livianos para emulsionar el aglutinante de asfalto.
El asfalto de masilla se usa para caminos de pie, techos, pisos y otros proyectos de pavimentación de uso ligero. Se produce cocinando el betún asfáltico en una batidora durante varias horas antes de agregar el agregado. El agregado se agrega después de que el betún ha alcanzado un estado líquido viscoso, y la mezcla se deja cocinar por otras seis a ocho horas. Luego se transporta al sitio de trabajo para su uso.
El asfalto natural ocurre como resultado del flujo ascendente de betún. Este betún es una sustancia natural en algunas áreas de la Tierra, y existe debajo de la superficie. A medida que el betún se filtra hacia la superficie, viaja a través de la piedra sedimentaria porosa y se aloja en una forma de asfalto natural.