¿Qué es Britannia Metal?
Britannia Metal es una mezcla de estaño, pensión alimenticia y cobre que se usa comúnmente en artículos domésticos. Aunque tiene una superficie lisa y brillante, una capa de plata a menudo se aplica al metal Britannia. Elkington & Company desarrolló por primera vez el proceso de electroplation en el siglo XIX, que hizo que los objetos de metal Britannia chapados en plata tengan éxito comercialmente en Inglaterra. Britannia Metal es conocido por su resistencia y por sus propiedades estéticas y es mucho más fuerte que el estaño solo. Los utensilios y teteras plateados se fabrican con frecuencia con una base de metal Britannia.
El metal se conocía como "Vickers White Metal" cuando se produjo por primera vez en 1769. Sin embargo, su uso no se extendió hasta mediados del siglo XIX. Para satisfacer la demanda en Inglaterra para los artículos plateados, Elkington & Company experimentó con formas más baratas y más efectivas de montar plata sobre una base de otro metal. George Richards Elkington, que era un fabricante inglés nacido en Birmingham, patentó el primer éxitoProcedimiento de electroplatación cesada en 1840. Elkington & Company electrochó piezas grandes y joyas más pequeñas y artículos de utensilios de cocina en el lucrativo mercado victoriano.
En el proceso de electroplatación, se utiliza una corriente eléctrica para cargar un recubrimiento, como la plata, para que se una a otro material. El metal base debe ser conductivo eléctrico para unirse adecuadamente a la capa agregada. Ambos materiales se sumergen en una solución líquida que permite el flujo de electricidad durante la unión. La electroplatación se usa hoy en día para agregar una capa superficial con propiedades deseables o para acumular las dimensiones de las piezas de menor tamaño. Britannia Metal ha reemplazado en gran medida al níquel como el metal base preferido para el montaje de plata.
La composición del metal Britannia le da sus propiedades de material. En general, consiste en 93% de estaño, 5% de antimonio y 2% de cobre, tiene un color blanco plateado. AunquePrincipalmente que consiste en estaño, es más fuerte y más difícil que la lata pura. También es más fácil mecanizar y se puede trabajar en sábanas o con una máquina herramienta como un torno. A diferencia de muchos materiales frágiles, el metal puede sufrir una deformación significativa antes de fracturarse. Las variaciones menores en la composición del metal de Britannia dan lugar a características ligeramente diferentes del material.
Los artículos para el hogar chapados en plata se hacen comúnmente con el metal Britannia. Comer utensilios, embarcaciones y otros objetos hechos de plata pura habría sido muy costoso, por lo que se siguió el enfoque de usar un metal base diferente. Britannia Silver, por otro lado, es una plata de alto grado que se usó en monedas.