¿Qué es la madera de cerezo?
Cuando la gente piensa en los cerezos, algunos recuerdan la historia del presidente estadounidense George Washington, de quien se dice que cortó uno con un hacha y luego admitió el hecho porque no podía decir una mentira. Sin embargo, no es mentira que la madera de cerezo sea un material favorito para gabinetes, pisos y muebles finos. Su color marrón rojizo y su veta recta facilitan las manchas, el lijado y el corte, y la madera es bastante duradera. La madera de cerezo negro estadounidense crece en la parte oriental de los Estados Unidos, y otras variedades se cultivan comercialmente en México y algunos países de América del Sur.
La madera de cerezo presenta la presencia de albura y duramen en los tablones. El duramen de color rojizo es generalmente preferido por los carpinteros sobre el tinte amarillento de la albura. Si la albura se seca demasiado rápido, la madera puede deformarse más tarde, especialmente si un lado de la madera es albura y el otro es puro duramen. La madera de cerezo que contiene solo duramen se considera rara y puede ser costosa.
La madera es popular para paneles y para construir marcos atractivos para obras de arte, como grabados. Uno de los usos más comunes de la madera de cerezo consiste en crear chapas porque se dobla fácilmente pero sigue siendo fuerte. Algunos arquitectos usan la madera para agregar interés y belleza a los proyectos decorativos.
Los cerezos brasileños crecen en las selvas tropicales y pueden alcanzar alturas sustanciales. La madera se caracteriza por una corteza de color gris que rezuma goma de corteza. Esta madera de cereza rojiza o rosada consiste en granos entrelazados que parecen brillar cuando terminan. Su goma de corteza se usa en barnices y con fines medicinales como una panacea y para la tos. Los leñadores que trabajan en Brasil prefieren el té de corteza y lo beben para restaurar la energía.
El extracto de la corteza de los cerezos negros es el ingrediente principal del jarabe de cereza silvestre utilizado para hacer gelatinas y vino. Los cerezos también contienen una toxina llamada prunasina en su follaje y semillas. Si se ingiere, la sustancia puede formar ácido hidrocianico cuando encuentra jugos digestivos. La toxina hace que la madera de cerezo sea una mala elección para tablas de cortar, ensaladeras y cucharas de madera utilizadas en la cocina.
A veces llamada madera rizada, la madera es susceptible al fuego, los animales y las plagas. Los conejos y los ciervos se alimentan de brotes jóvenes, y las orugas pueden despojar a un árbol de sus hojas. Si los puercoespines roen la corteza de los cerezos, proporciona una abertura para que los escarabajos de la corteza infesten el árbol. La podredumbre de la madera es otra condición que hace que la madera de cerezo sea escasa para usos comerciales.