¿Qué es el tratamiento de agua con cloro?
El tratamiento del agua con cloro es un método para eliminar organismos infecciosos del agua mediante la introducción de cloro para volverlos inertes. La idea de clorar, como se la conoce, fue introducida en el siglo XIX por el médico John Snow cuando atacó un brote de cólera infame que se centró en una bomba comunitaria en Londres. Al quitar el mango de la bomba Broad Street, evitando que las personas accedan al agua contaminada, detuvo el brote y pudo demostrar que la enfermedad se propagó por el agua. Snow experimentó con la adición de cloro a una fuente de agua para descontaminarlo, marcando el comienzo de un gran avance en la salud pública.
En el tratamiento del agua con cloro, hay dos enfoques diferentes. La cloración de choque se usa cuando una fuente de agua tiene una gran cantidad de bacterias debido a un incidente de contaminación como la liberación de aguas residuales sin tratar. El agua se trata con una alta concentración de cloro para detener la propagación de las bacterias y hacer que el agua sea segura para beber. La cloración continua implica pasar cloro a través de una fuente de agua a niveles bajos, a medida que se mueve a través de un sistema de suministro de agua para mantenerlo limpio.
Si bien el cloro puede ser peligroso, se disipa del agua, lo que permite que las personas y los animales lo beban de manera segura. Puede causar un olor y color distintivos que a algunas personas no les gustan, aunque los filtros de agua están disponibles para los consumidores que desean filtrar algunos de los sabores desagradables para que su agua sea más agradable de beber. El manejo del cloro para el tratamiento del agua requiere cierto cuidado, ya que es posible que los trabajadores se lesionen.
Se cree que las fuentes de agua clorada son, en general, mucho más seguras que las fuentes no tratadas con cloro, y es el método de tratamiento de agua elegido en todo el mundo. El agua también se prueba regularmente para asegurarse de que el cloro está funcionando. Los niveles de bacterias se determinan analizando muestras de agua para ver si la purificación del agua es suficiente o si hay un problema. Las comprobaciones también revelan si los problemas con el sistema están permitiendo la introducción de organismos peligrosos después de que el agua pasa a través de los filtros de purificación y el tratamiento del agua con cloro.
Los suministros municipales de agua a menudo se someten a un tratamiento de cloro. Los hogares individuales que usan pozos y otras fuentes de agua como manantiales también pueden tratar su agua con cloro, usando una bomba para pasar cloro a través del agua a medida que se usa. La necesidad de tratamiento de agua con cloro para hogares que usan sus propios pozos y otras fuentes se determina analizando el agua en busca de signos de contaminación; en un sistema cerrado donde el agua se extrae de un pozo profundo, puede no ser necesaria.