¿Qué es el mecanizado CNC?
El mecanizado por control numérico por computadora (CNC) es un proceso de fabricación que utiliza computadoras para automatizar varias máquinas herramienta. El proceso de mecanizado CNC generalmente comienza con un programa de diseño asistido por computadora (CAD), que puede usarse para crear especificaciones para un componente, pieza u otro producto manufacturado. Este diseño se convierte en una serie de valores numéricos que una máquina CNC puede usar para mover y operar una variedad de herramientas. Se puede completar una pieza en una máquina CNC o se puede mover manualmente o por medios robóticos entre varias estaciones de trabajo con diferentes herramientas. El mecanizado CNC puede incluir herramientas como taladros, prensas y sierras.
Antes de la introducción del mecanizado CNC, los dispositivos generalmente se configuraban y operaban a mano. Un operador tenía que usar una variedad de diales para colocar una pieza de trabajo y operar la herramienta, aunque era posible cierta automatización mecánica mediante el uso de levas. La génesis del mecanizado de control numérico (NC) fue en la década de 1940, cuando se usaron calculadoras de tarjetas perforadas para localizar cortes que luego se hicieron a mano. Los procesos posteriores también utilizaron cinta perforada como método de entrada de datos, y los agujeros en las tarjetas se interpretarían como valores numéricos para que la máquina realice cortes automáticos.
Los sistemas modernos usan terminales de computadora para programar e interactuar con las máquinas y pueden trabajar con prácticamente cualquier tipo de herramienta de mecanizado. La cinta todavía se usa en muchos procesos de mecanizado CNC, aunque el material de papel original ha sido reemplazado en gran medida por mylar más resistente. Los nuevos sistemas también pueden usar métodos modernos de almacenamiento de datos e interactuar con redes de área local (LAN), aunque la cinta aún persiste en máquinas más antiguas y por razones de compatibilidad con versiones anteriores.
El proceso de mecanizado CNC generalmente consiste en una mesa en la que se puede colocar una pieza de trabajo. Estas tablas a menudo proporcionan dos ejes de movimiento para posicionar una parte, y la herramienta en sí misma es una tercera. Ciertas configuraciones también incluyen un backgauge, que puede agregar entre uno y siete ejes adicionales para colocar una pieza con mayor precisión.
Algunas máquinas CNC solo tienen una herramienta, ya sea un taladro, prensa, sierra u otra cosa. Otros tienen varias herramientas diferentes en una sola celda para que una pieza se pueda cortar, taladrar y trabajar fácilmente de otras maneras. La principal alternativa a esto es tener varias máquinas CNC conectadas entre sí para que se pueda usar un solo programa para operar cada una. Se puede cortar una pieza en una estación antes de moverla a otra para perforar, doblar u otra manipulación. Este proceso puede ser completamente automatizado o puede requerir que un humano mueva la pieza entre máquinas.