¿Qué son las bandas de control?
El control de bandas es una técnica utilizada para proporcionar un conjunto de medidas de seguridad claramente definidas para prácticamente cualquier entorno de trabajo. El sistema utiliza categorías conocidas como bandas, que son esencialmente un conjunto graduado de niveles de gravedad para cualquier tipo de peligro. Cada banda también tiene un control asociado, que puede usarse para reducir la probabilidad de que un peligro cause una lesión en el lugar de trabajo. Las empresas pueden usar estas bandas y controles para evaluar fácilmente cualquier peligro potencial en el entorno de trabajo y luego tomar las precauciones necesarias. Las bandas de control generalmente están reguladas por agencias gubernamentales, ya que cada país tiene su propia forma de abordar la seguridad en el lugar de trabajo.
La primera industria en la que se utilizaron las bandas de control fue la farmacéutica, aunque también se ha extendido a otras áreas. Dado que la industria farmacéutica a menudo trabaja con compuestos químicos que aún no se han probado por completo, se requería una técnica para regular los procedimientos de manipulación. Al colocar productos químicos conocidos en bandas y luego aplicar un conjunto uniforme de procedimientos de manejo a nuevos compuestos con propiedades similares, se hizo posible proporcionar a los trabajadores un nivel suficiente de seguridad.
Existen varias formas diferentes de configurar sistemas de bandas de control, aunque todas funcionan con los mismos principios básicos. Una forma es crear una serie de bandas diferentes, cada una de las cuales se refiere a un nivel de peligro particular y un método para tratarlo. Un ejemplo es un químico en el aire que se puede agrupar en bandas de acuerdo con la cantidad de partes por millón (PPM) presentes en el aire. A una concentración baja, la banda de control puede requerir ventilación, mientras que una banda más alta puede requerir que el químico se ubique en un ambiente sellado para que no pueda mezclarse con el aire que respiran los trabajadores.
Las bandas de control también pueden abordarse creando una matriz compuesta de niveles de peligro y la facilidad con la que los trabajadores pueden estar expuestos a ellos. Una baja gravedad y una baja exposición pueden requerir ventilación básica, mientras que otras ubicaciones en la matriz pueden requerir varios controles o incluso el aislamiento de la sustancia. Estos mismos procesos se pueden aplicar a prácticamente cualquier tipo de peligro, ya que las bandas de control no se limitan a la exposición química.
Para garantizar la seguridad de los trabajadores, muchos gobiernos brindan a las empresas recomendaciones o requisitos de control de bandas. La técnica puede ser particularmente útil para las pequeñas empresas, ya que a menudo carecen de los recursos que las empresas más grandes tienen para realizar su propia investigación. Al examinar las bandas relevantes, una pequeña empresa puede identificar fácilmente los controles adecuados necesarios para garantizar la seguridad de los empleados.