¿Qué es el sellador de juntas de expansión?
El sellador de juntas de expansión es un término utilizado para describir un grupo de productos de impermeabilización destinados a ser utilizados como agentes de sellado estéticos o funcionales en espacios en losas de hormigón, caminos, cubiertas, puentes y aceras. Los materiales selladores de juntas de expansión se eligen por su capacidad de absorber impactos y expandirse o contraerse junto con el resto de la estructura sin agrietarse ni separarse. Estos agentes de sellado incluyen varios tipos de epóxicos fluidos o de gel y tiras sólidas de corcho o madera. Dependiendo del tipo de junta de expansión, estos selladores se pueden usar con o sin material de respaldo.
Las juntas de expansión son generalmente juntas o espacios que quedan entre losas o elementos de construcción del mismo material para facilitar la expansión y contracción debido a los cambios en la temperatura ambiente. Aunque cumplen bien su propósito previsto, presentan varios dilemas estéticos y prácticos. Por ejemplo, tienden a ser visualmente poco atractivos y permiten que la humedad se filtre dentro o debajo de la estructura. Además, son trampas notorias para la suciedad y la mugre, y permiten que la hierba o las malezas crezcan a través de la estructura. Todos estos problemas pueden abordarse insertando un sellador en el espacio de la junta.
Los selladores de este tipo están formulados para cada área específica de uso prevista y difieren de una aplicación a otra. Sin embargo, todos deben ser capaces de manejar el desgaste al que está expuesta la estructura, así como expandirse y contraerse al mismo ritmo que lo hace. Esto evita que el sellador se agriete o se separe. Por esta razón, se debe buscar asesoramiento al elegir un sellador de juntas de expansión para garantizar el grado correcto.
El material utilizado para los selladores de juntas de expansión incluye resinas epoxi de baja viscosidad, geles de silicona y corcho y maderas como el pino amarillo del sur, la secoya o el cedro occidental. La mayoría de los selladores líquidos o de gel son autonivelantes para garantizar un acabado plano y sin imperfecciones y pueden pintarse o colorearse para que coincidan con el resto de la estructura. Estos selladores generalmente se aplican con una pistola de calafateo o directamente desde un tubo. Los selladores de epoxi y silicona también ofrecen una excelente protección contra la humedad, la suciedad y la exclusión de plantas. Dependiendo del tipo de perfil de la junta en cuestión, estos selladores a menudo se usan junto con un material de respaldo de goma o espuma insertado en el espacio antes del sellado.
Las tiras de madera también se usan comúnmente como selladores de juntas de expansión. Son un sello visualmente atractivo pero requieren más cuidado para instalar y mantener y carecen de la misma vida útil que los selladores de silicona y epoxi. La madera utilizada para selladores de juntas también debe elegirse cuidadosamente, ya que no todas las maderas son adecuadas para esta aplicación. Las tiras de corcho densas son otra opción popular, aunque tienden a ser inadecuadas para áreas de alto impacto o tráfico.