¿Qué es el vellón?
El vellón es un tipo de pelo que se encuentra en ovejas, yaks, alpacas, algunas cabras, conejos y varios otros tipos de animales. Más comúnmente, este cabello único se asocia con ovejas y yaks. Este cabello tiene una serie de propiedades que lo hacen muy distintivo y extremadamente útil. La gente ha estado recolectando lana y tejiéndola en varios textiles durante siglos, y algunos de los textiles más antiguos conocidos en el mundo están hechos de lana.
También conocido como lana, el vellón consiste en pelos de diferentes longitudes que tienen una gran cantidad de propiedades loft y aislantes. En el animal, el pelo crece juntos en una estera, con las escamas en los pelos individuales entrelazados. El pelo mantiene al animal cálido y seco, lo que le permite vivir en climas fríos y duros. Debido a que los pelos se entrelazan, también es posible eliminar el vellón entero, usando un par de tijeras o un cortapelos electrónico para cortar rápidamente la alfombra de la piel del animal.
El proceso de extracción de vellón de un animal se conoce como "esquila". El esquileo se realiza clásicamente en la primavera, cuando los animales tienen abrigos especialmente largos, y el riesgo de un clima extremadamente frío que podría dañar a los animales esquilados ha terminado. Una vez que se ha cortado el cabello, se puede clasificar por calidad, y las personas evalúan la longitud del cabello, la cantidad de rizado, el ancho y otros factores. Después de la clasificación, el vellón se procesa para que pueda hilarse en hilo para tejer, tejer y otras manualidades.
La textura del cabello crudo es bastante distintiva. Es, literalmente, lanudo. El tapete de fibras entrelazadas que se forma naturalmente en algunos animales también es artificialmente imitado por los humanos para hacer varios productos de "vellón" como chaquetas y mantas. Esta imitación está hecha de fibras de plástico especialmente tratadas, y carece del aislamiento profundo y el loft de los vellones verdaderos, aunque puede ser bastante cálido y cómodo en climas húmedos, ya que los plásticos resisten la humedad de manera muy efectiva.
Cuando se matan animales con vellones, no es raro dejar el vellón pegado al cuero, tratándolos juntos para crear un textil especial. Esta combinación de cuero y vellón, conocida como piel de oveja, se puede usar para hacer prendas aislantes impermeables como zapatos y abrigos. La piel de oveja aprovecha la durabilidad del vellón y el cuero, junto con su resistencia al agua y trabajabilidad. También se considera de moda en algunas zonas del mundo.