¿Qué es el hormigón reforzado con fibra de vidrio?
El hormigón reforzado con fibra de vidrio (GFRC) es un cemento Portland que contiene hasta 2% de fibras de sílice resistentes a los álcalis mezcladas. Las fibras de vidrio reemplazan el refuerzo de acero de refuerzo con un gran ahorro de peso. El uso de fibras de vidrio especiales resistentes a los álcalis es crucial porque el concreto proporciona un ambiente altamente alcalino que destruirá las fibras de vidrio ordinarias.
Los científicos rusos experimentaron con el uso de fibras de vidrio en el cemento antes de la Segunda Guerra Mundial sin mucho éxito porque el concreto causó una rápida erosión de las fibras de vidrio. A fines de la década de 1960, el Gran Bretaña Building Research Establishment creó una fibra de vidrio resistente a los álcalis. Desde entonces, el hormigón reforzado con fibra de vidrio se ha utilizado ampliamente en Europa y Asia, y está obteniendo una cuota de mercado cada vez mayor en los Estados Unidos.
En los Estados Unidos, el concreto reforzado con fibra de vidrio se usa principalmente en paneles para el exterior de edificios de gran altura. Aunque generalmente solo tiene un grosor de aproximadamente 0,5 pulgadas (1,25 cm), estos paneles proporcionan toda la resistencia necesaria para resistir los elementos. El acabado más común utilizado se asemeja a la piedra.
Las piezas de jardín ornamentales y los adornos exteriores son más fáciles de moldear con GFRC que el concreto convencional. Estos incluyen artículos como estatuas, jardineras y fuentes, o ménsulas, productos dentales y barandas. Se pueden fundir huecos, haciéndolos mucho más ligeros y, por lo tanto, más fáciles de mover e instalar. GFRC a menudo se echa para parecerse a la piedra natural. También puede tratarse con aditivos para que sea resistente al agua, o tratarse y convertirse en losas utilizando una técnica de pulverización, que generará una superficie de alto brillo e impermeable al agua.
Estas cualidades han hecho del hormigón reforzado con fibra de vidrio una superficie de encimera de uso común en Europa. Los estadounidenses están comenzando a considerar estos atractivos mostradores de alta calidad como una alternativa a las instalaciones de granito o cuarzo. Algunos diseñadores también están utilizando GFRC para los alrededores de chimeneas, repisas y hogares. Los usos adicionales del interior van desde campanas de cocina hasta muebles.
La principal desventaja del hormigón reforzado con fibra de vidrio es su costo. Es mucho más costoso libra por libra en comparación con el concreto. La opinión actual es que para aplicaciones de menos de 2 pulgadas (5 cm) de grosor, GFRC es el material de elección. Se considera demasiado costoso de usar para vertidos pesados, esos 4 pulgadas (10 cm) o más de espesor.
Otra desventaja es que la mezcla de concreto tiene una alta proporción de concreto a arena y una baja proporción de agua a cemento. Eso hace que el producto vertido sea propenso a secarse demasiado rápido. Tradicionalmente, los paneles GFRC se han curado en una habitación con control de humedad durante siete días. Una innovación reciente agrega sólidos acrílicos o emulsiones acrílicas a la mezcla, que retienen la humedad y actúan como agente de curado, y pueden reducir el tiempo de curado a la mitad.