¿Qué es el procesamiento en caliente?
El "procesamiento en caliente" del término de metalurgia se refiere a un proceso de metalurgia en polvo que combina la acción alterna del calor y la presión mecánica o de vacío para crear metales duros y frágiles a partir de polvos metálicos de alta pureza. Se utiliza ampliamente en la industria de metalurgia para mejorar las propiedades físicas de los metales como el acero, el titanio y el aluminio. El procesamiento en caliente también se llama prensado en caliente o procesamiento isostático en caliente. El proceso utiliza tres tipos de calefacción: resistencia inductiva, indirecta y prensado directo en caliente.
Como resultado del procesamiento en caliente, el metal procesado adquiere las características físicas de los metales forjados, desarrollando tanto la dureza como la fragilidad. Esta dureza adicional hace que el metal procesado en caliente sea útil para una variedad de aplicaciones donde se requiere una durabilidad extrema. Los metales y las aleaciones creadas de esta manera se usan comúnmente para equipos de corte de servicio pesado, como brocas con punta de carburo y cuchillas de sierra.
El procesamiento en caliente se logra a través deSinterización, que es el calentamiento de un material en polvo a un estado justo debajo del punto de fusión donde se vuelve flexible como un plástico. Esto hace que el metal en polvo se fusione, formando fuertes enlaces moleculares. La técnica de procesamiento en caliente también produce niveles de pureza más altos porque el polvo de metal utilizado para el procesamiento en caliente es generalmente un material de alta pureza al comienzo de la operación.
Durante el procedimiento de procesamiento en caliente, la estructura del metal se condensa y estabiliza. Usando el presionador de vacío en caliente, un gas inerte, generalmente argón, se usa para ejercer una presión constante en todos los lados del metal formador. Esta presión, combinada con el calor y la sinterización, crea un producto final altamente compactado y denso que es muchas veces más difícil de lo que sería el metal no tratado. Además, el proceso elimina los vacíos e imperfecciones en el metal a medida que la presión empuja hacia adentro sobre la formaciónmetal para mejorar aún más las propiedades naturales del metal y refinar aún más las impurezas del metal.
El proceso de sinterización utilizado en el procesamiento en caliente de los metales es esencial para la fabricación de una variedad de productos de metal. La sinterización líquida se usa en la creación de carburo de tungsteno o carburo cementado para herramientas de corte. El bronce es sinterizado para su uso en los rodamientos de ruedas debido a sus características físicas y porosidad. El acero inoxidable se sinteriza y se usa para filtros en las industrias de alimentos y drogas. El procesamiento en caliente y la sinterización pueden incluso usarse para refinar y acondicionar los metales preciosos que se dedican a hacer joyas, piezas aeronáuticas y equipos quirúrgicos.