¿Qué es la soldadura por inducción?
La soldadura por inducción es un método de soldadura que se usa a menudo para unir termoplásticos. Utiliza una fuente de alimentación y una bobina de calentamiento para derretir una pequeña cantidad de compuesto de unión en la unión entre dos piezas de plástico. Una soldadura típica tarda solo unos segundos en completarse, da como resultado juntas fuertes y no distorsiona el material que se está uniendo.
Los termoplásticos son plásticos hechos de resinas poliméricas. Cuando están fríos, son sólidos, pero se derriten fácilmente cuando se aplica calor. El celuloide, el acrílico y el poliuretano son tipos comunes de termoplásticos. Se utilizan para hacer de todo, desde comederos para pájaros hasta piezas de automóviles.
Un operador comienza el proceso de soldadura por inducción colocando una pequeña cantidad de compuesto termoplástico en la unión entre las dos piezas a soldar. Este compuesto puede tomar la forma de cinta o alambre o ser moldeado como una junta. Está hecho del mismo polímero que las piezas a unir o de un polímero compatible.
El compuesto contiene un polvo magnético a una concentración de aproximadamente el 15 por ciento en volumen. Este polvo generalmente es hierro, óxido de hierro o acero inoxidable, y se usa para facilitar el calentamiento del compuesto. Cuanto más rápido se calienta el compuesto, más rápido se completa la soldadura.
El calor es proporcionado por una bobina de inducción conectada a una fuente de alimentación de alta frecuencia como un generador de radiofrecuencia. Cuando el generador está encendido, la corriente alterna (CA) pasa a través de la bobina. Esto produce corrientes de Foucault, que calientan el polvo magnético. Cuando el compuesto termoplástico circundante se calienta lo suficiente, se ablanda y se derrite. En este punto, una ligera presión aplicada a las piezas a unir dará como resultado la formación de una junta.
La soldadura por inducción tiene varias ventajas sobre otros métodos de unión de piezas. Primero, es rápido. El compuesto termoplástico se derrite en cuestión de segundos cuando se calienta y se enfría casi instantáneamente cuando se apaga la corriente, formando una unión sólida casi instantáneamente. En segundo lugar, la soldadura por inducción no distorsiona los materiales que se están soldando. Como el calor se dirige al compuesto en lugar de a las partes que se unen, es menos probable que las partes sufran el estrés causado por el calor.
Finalmente, el uso de un compuesto termoplástico da como resultado articulaciones fuertes. El compuesto llena completamente cualquier espacio entre las dos piezas que se unen, evitando puntos débiles. Además, debido a que el compuesto se derrite y se solidifica por completo, en realidad forma un enlace molecular con los materiales que se unen. Esto da como resultado una unión casi tan fuerte como el propio material.