¿Qué implica un proceso de impresión offset?
El proceso de impresión offset es uno de los métodos de impresión más antiguos y uno de los más utilizados en el sector comercial. A diferencia de la impresión por inyección de tinta y la impresión láser, que comienzan tomando señales digitales e imprimiéndolas, el proceso de impresión offset comienza con el operador creando placas de metal en las que se graba la imagen que se va a imprimir. Las placas se colocan en el cilindro de la impresora y se alinean correctamente. Se utiliza una correa de goma como medio para la tinta, que luego se aplica al papel. Después de cortar el papel, se completa el proceso de impresión offset.
Las placas se utilizan para transportar la tinta en la impresión offset. Las placas en sí están grabadas con la imagen impresa, y se agrega tinta a las placas durante el proceso de impresión. Las planchas tradicionalmente se fabricaron manualmente, pero esto es difícil y puede dificultar en gran medida el proceso de impresión offset, por lo que la mayoría de las planchas de principios del siglo XXI se fabrican digitalmente utilizando técnicas de grabado que imitan fácilmente la imagen que se va a imprimir.
Después de completar las placas, se colocan en los cilindros de la impresora offset. Hay varios cilindros para diferentes partes del proceso de impresión offset, y las placas deben colocarse en el orden correcto. De lo contrario, pueden producirse errores de color y errores de impresión; por ejemplo, los intentos de realizar una impresión a doble cara pueden dar como resultado que dos documentos diferentes de dos trabajos de impresión separados se impriman en lados opuestos de la misma hoja de papel. El posicionamiento de la placa variará según el método exacto de impresión offset que se utilice y el número de cilindros.
En este punto, la impresora offset se enciende y llega un cinturón de goma para recoger la tinta de las placas. Para que la tinta se desprenda, el agua y la tinta se combinan para que la tinta se imprima limpiamente en la correa de goma. La imagen en el cinturón de goma está al revés por ahora. Después de imprimir, la correa de goma generalmente se limpia y se reutiliza en otros diseños.
La tinta de la correa de goma se transfiere al papel; la correa de goma se invierte antes de alcanzar el papel, por lo que la imagen se transfiere en la orientación correcta. La mayoría de las impresoras offset tienen grandes rollos de papel, por lo que el proceso de impresión offset aún no se ha completado. Un mecanismo de corte tiene que cortar el rollo de papel offset correctamente para hacer hojas de tamaño adecuado. Si la impresora offset usa hojas en lugar de un rollo, lo cual es poco común, pero no raro, entonces generalmente no hay necesidad de un cortador o el corte es una función de baja prioridad.