¿Qué implica la fundición continua de acero?
La fundición continua de acero es un proceso de fabricación que se utiliza para crear secciones de acero que luego se pueden transportar para su uso en la fabricación de una amplia gama de productos a base de acero. La fundición se desarrolló por primera vez a mediados del siglo XX y sirve como un medio para preparar de manera más eficiente el acero fundido en un material solidificado que puede transportarse y almacenarse con mayor facilidad. Además de ayudar a facilitar el almacenamiento del producto, el proceso de fundición también puede ayudar a mejorar la calidad de las flores o losas que se crean, así como a aumentar la tasa de producción en comparación con los métodos más antiguos.
El proceso general utilizado en la fundición continua de acero requiere calentar el acero en un horno de oxígeno o eléctrico, produciendo el producto fundido para su uso en la fundición. A partir de ahí, el producto fundido se recoge en una cuchara y se transporta a la maquinaria de fundición. La cuchara está unida a un dispositivo conocido como artesa y se gira lentamente en posición para que el acero fundido se vierta en la artesa. Luego, el producto fluye hacia un molde de cobre que se mantiene a una temperatura constante con la ayuda de la exposición continua al agua.
Mientras está en el molde de cobre, el proceso para la fundición continua de acero pasa al proceso de fraguado. A medida que el agua que rodea el molde ayuda a enfriar gradualmente el acero fundido, el producto comienza a solidificarse. En cierto punto, el molde se mueve a través de fases adicionales de la operación, continuando permitiendo que el acero se enfríe bajo condiciones controladas. Cuando se alcanza el nivel deseado de solidificación, el producto se puede extraer del molde y luego trabajar con varios tipos diferentes de dispositivos. Esto puede implicar pasar el acero a través de lo que se conoce como guía de filamentos para enderezar el acero en un filamento largo. En otros momentos, la fundición continua de acero implicará templar los tochos con la ayuda de antorchas para permitir una mayor conformación y refinamiento de los tochos. En algunos casos, el acero fundido se somete a un proceso conocido como carga en caliente, que permite alimentar el acero a través de una serie de rodillos para producir otros materiales básicos de acero para su uso en la creación de una variedad de productos.
Se obtienen varios beneficios con la fundición continua de acero. El proceso permite extraer impurezas con mayor precisión, lo que a su vez ayuda a producir un producto de mayor calidad. Las estrategias actuales también dan como resultado la capacidad de producir más productos en menos tiempo, lo que permite a los fabricantes hacer un mejor uso de los recursos y aumentar la disponibilidad del acero fundido. El resultado final es una amplia gama de productos a base de acero que son más duraderos y es probable que resistan una gran cantidad de uso antes de que sean reemplazados.