¿Qué es el acero muerto?

El acero matado es una forma de acero que ha sido tratada para desoxidarlo por completo cuando se procesa durante la fase de fundición. La desoxidación del acero asegura una consistencia más uniforme en el producto terminado al tiempo que aumenta la densidad y la durabilidad. Existen varias aplicaciones para el acero muerto, y ciertos grados de acero deben ser eliminados para cumplir con los estándares de materiales. Las pruebas de materiales se pueden usar para determinar si el acero se ha desoxidado o no si existen dudas sobre la integridad de un producto de acero.

Cuando el acero se calienta para la fundición, interactúa con el oxígeno en el aire. Típicamente, algo de oxígeno se disuelve en el acero fundido y viaja con él al molde. Parte del oxígeno burbujea cuando el acero se deposita en el molde, pero parte queda atrapado, donde interactúa con el carbono en el acero para crear monóxido de carbono.

El monóxido de carbono, a su vez, crea pequeñas burbujas dentro del producto terminado. Estas burbujas comprometen la integridad del acero, creando puntos débiles que podrían romperse o fracturarse, especialmente bajo tensión. Las burbujas también alteran la textura del acero y lo hacen menos denso. En algunos casos, esto puede no verse como un problema, pero en otros, puede convertirse en un problema. El acero utilizado en la fabricación de un puente, por ejemplo, debe ser capaz de resistir la tensión sin desarrollar grietas.

Cuando se fabrica acero destruido, se agrega un material como aluminio, silicio o manganeso al acero antes de verterlo en los moldes. Esto desoxidiza el acero, forzando el oxígeno fuera del acero para que cuando llegue al molde, la mayoría, si no todo, el oxígeno haya desaparecido. Algunas personas dicen que el "muerto" es una referencia al hecho de que el acero no burbujea en el molde una vez que se vierte.

El acero matado tiene un grano y una textura muy parejos como resultado de la ausencia de burbujas de monóxido de carbono. También es muy denso, carece de los pequeños agujeros que se encuentran en el acero que no se ha matado, lo que lo hace más pesado que las piezas de acero del mismo tamaño que no han sido sometidas a este proceso. El acero matado a veces está sujeto a contracción debido a la densidad, que puede ser un problema en ciertas aplicaciones de fundición. La desoxidación aumenta la resistencia y durabilidad de este producto de acero, aunque los factores pueden influir en las cualidades de un producto de acero acabado.