¿Qué es el mecanizado de rayos láser?
El mecanizado con rayo láser, o LBM, implica el uso de la tecnología de rayo láser para realizar las funciones que típicamente realizan las fresadoras convencionales. El tipo de láser que se usa con mayor frecuencia incluye el dióxido de carbono (CO2) y el granate de neodimio dopado: itrio y aluminio (Nd: YAG). La adaptabilidad de estas herramientas les permite realizar más de una función, y la amplia gama de industrias que a menudo utilizan la tecnología de mecanizado por haz láser incluye fabricantes de automóviles y joyeros.
Un láser de CO2 es uno de los tipos de láser más potentes utilizados en el mecanizado de rayos láser. Estos láseres pueden generar entre 400 y 1.500 vatios de potencia, que pueden cortar acero al carbono de 1 pulgada (2,5 centímetros) de espesor. La herramienta utiliza espejos que dirigen el rayo láser de protones a la ubicación de corte deseada. El láser generalmente hace un corte cónico a medida que se mueve a lo largo del eje z cuando la superficie de trabajo viaja a lo largo de los ejes x e y. Las industrias generalmente usan la potencia del láser de CO2 para cortar y perfilar.
La flexibilidad del haz láser YAG permite a los fabricantes utilizar una máquina que transmite el haz directamente a la superficie de corte o a través de algo tan pequeño como un cable de fibra óptica. Los láseres transmitidos a través de fibra óptica se pueden incorporar en máquinas robóticas que pueden moverse en cualquier eje alrededor de un sitio de trabajo estacionario. Si bien no es tan potente como un láser de CO2, un láser YAG puede perforar un agujero a una profundidad de seis veces el diámetro de su haz. Además de la perforación con láser, las industrias comúnmente emplean láseres YAG para grabado y grabado.
Dependiendo de la función requerida, las industrias utilizan herramientas de CO2 o YAG para el mecanizado de rayos láser, y la instrumentación de control numérico por computadora (CNC) transmite las tareas deseadas al láser. Los fabricantes diseñan cada herramienta en tamaños que van desde modelos de mesa hasta máquinas independientes de tamaño de sala. Los propietarios de pequeñas empresas y las grandes fábricas industriales utilizan el mecanizado con rayos láser en materiales que van desde cartón, corcho y madera hasta acero, aleaciones de acero y piedra.
Las aplicaciones de fabricación industrial incluyen cortar o soldar metales en fábricas de aviones, automóviles y construcción naval. Los joyeros también usan soldadura láser en delicadas piezas de joyería, y los maquinistas usan el mecanizado con rayos láser para recubrir las partes corroídas fusionando material a las áreas dañadas. Los rayos láser realizan cortes complejos en láminas de plástico y metal para los componentes instalados en la electrónica o maquinaria doméstica. Funcionando de manera similar a una impresora de inyección de tinta, el mecanizado con haz láser también se utiliza para grabar vidrio, plástico y piedra.