¿Qué es el control de carga?
El control de carga es una medida que los servicios públicos utilizan para reducir la demanda en la red eléctrica. Cuando la carga en la red de los consumidores que usan dispositivos eléctricos aumenta, en lugar de aumentar la producción para hacer que haya más suministro disponible, la empresa reduce la carga. Hay una serie de medidas que las empresas de servicios públicos pueden utilizar para hacer esto, incluido el control de ondulación, medidores programados, pagos de incentivos o penalizar las tarifas. Las empresas de servicios públicos pueden usar una combinación de estas técnicas para equilibrar la carga con el suministro disponible.
En el control de ondulación, la utilidad envía una señal que apaga el equipo no esencial. Los consumidores pueden aceptar participar en un programa voluntario de control de carga en el que instalen dispositivos especializados en sus sistemas eléctricos. La utilidad puede apagar el equipo cuando no está en uso o cuando el propietario ha indicado que no es crítico para las actividades diarias. La energía a otros equipos se mantiene estable. Este es un ejemplo de tecnología de red inteligente que se basa en un amplio monitoreo y control de los componentes de la red para administrar el uso de energía.
Las empresas de servicios públicos pueden usar el control de carga cuando la demanda comienza a alcanzar su punto máximo, como por ejemplo en el verano, cuando las personas usan los aires acondicionados a altas temperaturas para controlar las altas temperaturas. Esto crea un riesgo de abrumar la red y crear un apagón, lo que conduciría a condiciones adversas. Con el control de carga, la utilidad puede detectar el aumento de la carga, enviar una señal y apagar los dispositivos que no necesitan estar encendidos para bajar la carga. Los participantes en dichos programas reciben una tarifa reducida por su electricidad.
Los medidores programados pueden encender y apagar una instalación completa o un equipo específico en un horario. Los consumidores pueden instalarlos ellos mismos y pueden recibir un incentivo para actividades como poner un calentador de agua en un temporizador. La empresa utiliza temporizadores para alentar a los consumidores a restringir el uso de energía y cambiar el uso de energía a las horas de menor actividad. La medición del tiempo de uso es otro enfoque, donde los clientes reciben una tarifa baja especial para el uso fuera de las horas pico.
Los pagos de incentivos pueden permitir el control de la carga al recompensar a los consumidores que reducen el uso de energía. Estos pagos se pueden proporcionar cuando las empresas instalan equipos de eficiencia energética o reducen su uso mensual en un porcentaje determinado. Por el contrario, la empresa de servicios públicos puede cobrar un cargo adicional por su uso por encima de la línea de base, estimada promediando el uso eléctrico y comparándolo con el de instalaciones u hogares similares, para crear una penalización por el uso de alta energía. El castigo crea un incentivo para permanecer en la línea de base o por debajo de ella para evitar los cargos adicionales.