¿Qué es la soldadura por arco metálico?
La soldadura, en pocas palabras, es cualquier proceso que une el material fundiendo metal o superficies termoplásticas. Típicamente, los bordes fundidos también están unidos con un material de relleno, a menudo una aleación metálica fusible. En el caso de los procesos de soldadura de metal, la soldadura por arco es bastante común para su soldadura principalmente automática, lo que permite trabajos de soldadura rápidos. La soldadura por arco metálico se diferencia de otras formas de soldadura por el uso de una fuente de alimentación de alta energía.
Esta fuente de energía crea un arco eléctrico entre la punta del instrumento de soldadura, técnicamente denominado electrodo, y la superficie del material que se está soldando. El arco de alta energía derrite efectivamente la superficie metálica y los metales de relleno utilizados durante el proceso de unión. Es un proceso de soldadura relativamente sencillo, pero requiere habilidad y destreza para funcionar de manera efectiva.
Dentro del género de soldadura por arco metálico hay varias subcategorías. Los soldadores de arco varían en su construcción y uso ideal. Si bien hay literalmente docenas de soldadores de arco de metal, las dos categorías más populares de soldadores de arco son soldadores de arco de gas de metal (GMAW) y soldadores de arco con núcleo de flujo (FCAW).
Las unidades de soldadura por arco metálico con gas son muy comunes porque los electrodos consumibles de la unidad de soldadura se aplican continua y automáticamente a la soldadura. Esto hace que la soldadura GMAW sea un proceso principalmente automático. Por lo general, es simple y fácil de realizar para cualquier soldador capacitado.
Como soldador por arco, la fuente de alimentación crea calor GMAW; El componente de gas de una unidad GMAW no es para quemar, sino para proteger. El gas puro de argón o helio emitido cerca del electrodo de una máquina GMAW está diseñado para purgar la superficie metálica de nitrógeno u oxígeno atmosférico. Los gases atmosféricos pueden causar huecos en la soldadura o defectos en la fusión metálica; por lo tanto, es mejor proteger el área con un gas inerte.
La mayoría de las unidades GMAW usan argón o helio, un gas más adecuado para proteger metales no ferrosos. Los GMAW, por lo tanto, se usan típicamente para aluminio, un metal no ferroso común. Sin embargo, existen otros modelos con diferentes gases de protección, lo que hace que este tipo de soldadora de arco metálico también sea útil para otros compuestos metálicos.
Las unidades de soldadura por arco con núcleo de flujo son similares a las unidades GMAW, pero sus diferencias las hacen más propensas a su uso con metales aleados como el acero. Al igual que con los GMAW, los electrodos FCAW se alimentan continuamente para soldadura semiautomática. Las unidades FCAW no suelen tener un gas de protección suministrado externamente; en cambio, los modelos FCAW presentan ingredientes inertes ya integrados en los electrodos que se vaporizan en un gas protector a altas temperaturas. Esencialmente, una unidad de soldadura por arco metálico a base de fundente suministra su gas protector en los electrodos mismos.
Si bien la mayoría de los FCAW se basan completamente en el flujo de vaporización para el blindaje de gas, para una protección adicional, algunas unidades FCAW también cuentan con blindaje de gas adicional, lo que garantiza soldaduras nítidas, limpias y casi perfectas. Tales unidades a menudo se llaman soldadores de "doble blindaje". Además de un conveniente mecanismo de protección incorporado, las máquinas FCAW producen calor aún más intenso para una soldadura más rápida. Desafortunadamente, esta velocidad tiene un precio, ya que los FCAW a menudo son más costosos que los modelos GMAW de la competencia.