¿Qué es microhidro?
Micro hydro es un sistema de energía hidroeléctrica destinado a proporcionar una fuente de energía para una cantidad limitada de usuarios. Si bien en algunos casos, el microhidroeléctrico puede usarse para alimentar pequeñas aldeas, la mayoría de las veces es mucho más limitado en su aplicación, tal vez alimentando una pequeña instalación de fabricación o un complejo remoto, por ejemplo. Es una fuente de alimentación de área remota, ya que se puede utilizar en áreas que no reciben servicio de otras formas de generación de energía.
Microhidro se considera una forma de producción de energía respetuosa con el medio ambiente. La electricidad se genera canalizando agua desde un arroyo o río hacia una instalación cilíndrica equipada con una turbina. El agua canalizada a través del cilindro hace que la turbina gire, creando electricidad mediante el uso de imanes y cableado de cobre.
A diferencia de las formas más grandes de energía hidroeléctrica, la microhidroeléctrica no tiene tantos efectos duraderos en el medio ambiente. Si bien las centrales hidroeléctricas más grandes a menudo represan los ríos principales para crear enormes reservorios que cambian para siempre el paisaje, no se necesita tal reservorio con la generación de micro hidroeléctricas. Si se necesita un reservorio, el microhidroeléctrico a menudo utiliza piscinas naturales que se encuentran en un arroyo. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los depósitos no son necesarios en absoluto.
De hecho, microhidro puede ser una forma muy eficiente de energía en algunos casos. Si bien se encuentra principalmente en áreas con corrientes rápidas, como en las montañas, la microhidroeléctrica no requiere una gran cantidad de agua corriente. Se puede usar en lugares donde el flujo es de tan solo 2 galones estadounidenses (7,6 litros) por minuto.
La economía de un microhidroeléctrico también puede ser bastante atractiva. Los sistemas se pueden construir por $ 20,000 dólares estadounidenses o menos en muchos casos. Algunos pueden costar tan poco como $ 1,000 USD. Una vez construido, puede proporcionar a los usuarios un suministro ilimitado o energía renovable sin apenas efectos en el medio ambiente. También es libre de contaminación.
Si bien los beneficios de la fuente de energía pueden parecer bastante convincentes, también hay algunas deficiencias que deben considerarse. Primero, el usuario o usuarios deben estar ubicados cerca de la fuente de energía. Muchos microgeneradores hidroeléctricos solo están diseñados para transmitir electricidad a distancias de 1,6 km (1 milla) o menos. Segundo, los flujos de la corriente pueden variar en algunos meses. A menudo, los meses de verano tienen flujos de corriente más bajos, especialmente en áreas montañosas después de que la escorrentía de nieve ha terminado. Esto podría afectar la producción. Sin embargo, con un buen estudio del potencial micro sitio hidroeléctrico, se pueden superar estas limitaciones.