¿Qué es el blindaje nuclear?
El término "blindaje nuclear" se usa de dos maneras diferentes. En el primer sentido, se refiere a una propiedad vista en átomos expuestos a un campo magnético. En el segundo sentido, se refiere al uso de materiales protectores que están diseñados para limitar la exposición a la radiación para personas y equipos en entornos donde se utilizan materiales radiactivos. El tipo de blindaje nuclear en discusión generalmente es claro en el contexto de la discusión.
En el sentido físico, el blindaje nuclear ocurre cuando el movimiento de los electrones alrededor del núcleo de un átomo es alterado por un campo magnético. Esto crea un ligero efecto de blindaje, ya que se crea un campo magnético alrededor del núcleo, y el núcleo en sí está protegido. Esta propiedad juega un papel en la resonancia magnética nuclear y otros campos de estudio interesantes en física.
Cuando las personas discuten el blindaje nuclear en términos de equipo de protección, el blindaje nuclear está diseñado para evitar que la radiación ionizante penetre en algo que es sensiblea él, o para limitar la radiación ionizante a un área específica. En el equipo dental de rayos X, por ejemplo, el equipo en sí está protegido para enfocar el haz de rayos X para que los pacientes no experimenten una exposición innecesaria de rayos X, y el técnico de rayos X y paciente también usan delanteros de plomo que los protegen de cualquier radiación dispersa.
En las instalaciones donde las personas trabajan con materiales radiactivos, el blindaje nuclear toma una serie de formas. El equipo que es sensible a la radiación puede protegerse para que no se pueda dañar por radiación errante y evitar lecturas inexactas que puedan crearse a través de la exposición a la radiación. Los trabajadores usan prendas de protección, y las habitaciones enteras pueden estar protegidas con plomo y otros materiales, como se ve en la pared principal en algunas salas de rayos X que el técnico puede usar como escudo mientras toma películas de rayos X
El blindaje nuclear también se usa en contenedores que están diseñados paraser utilizado en el transporte de materiales radiactivos. Estos contenedores deben estar protegidos adecuadamente para que no expongan a las personas y el equipo a la radiación a medida que se mueven a lo largo de su viaje. Dichos contenedores incluyen clásicamente un amplio blindaje además de las etiquetas de advertencia claras que indican que el contenido es peligroso y necesitan ser manejados con cuidado.
La exposición a la radiación ionizante puede ser peligrosa, incluso con blindaje nuclear. Por esta razón, las personas que corren el riesgo de exposición generalmente usan etiquetas que se utilizan para monitorear la exposición acumulada a la radiación. Estas etiquetas se leen periódicamente para confirmar que la exposición está dentro de niveles razonablemente seguros, y si alguien ha sido sobreexpuesto, se realizará una investigación para averiguar por qué, ya que la sobreexposición podría ser causada por un blindaje defectuoso o un equipo defectuoso que debe repararse para la seguridad de todos.