¿Qué es Peak Water?
Peak Water es un término acuñado para describir el riesgo de desarrollar la escasez de agua como resultado de usos insostenibles de los suministros de agua. Esta es una preocupación particular en áreas calientes y secas donde los suministros de agua ya están limitados y las personas pueden estar moviéndose al área, poniendo más presión sobre la disponibilidad de agua. Si bien no es posible quedarse sin agua dulce por completo, en algunas comunidades el uso del agua está superando la disponibilidad, creando problemas ambientales y sociales. Este término atrajo la atención pública en 2010 como resultado de un estudio publicado por el hidrólogo Peter Gleick que discutió el tema del uso sostenible del agua y el agua máxima.
Gleick define tres tipos de agua máxima, mirando diferentes preocupaciones ambientales y sociales que rodean el uso del agua. El primero es el agua máxima renovable, que se refiere al uso de recursos hídricos renovables como ríos, lagos y arroyos. Estos deberían recargarse teóricamente como resultado de la lluvia y la nieve se derriten, siempre que las comunidades no superenActúa estos recursos, drenando ríos y lagos secos. Algunas comunidades en regiones como el suroeste estadounidense ya han alcanzado este límite.
Otra forma es el agua máxima no renovable, observando la explotación de recursos como acuíferos subterráneos. Estos tardan siglos en desarrollarse, y si están drenados, no se volverán a llenar durante muchos siglos más. Las regiones que dependen de tales recursos pueden alcanzar sus límites y descubrir que no hay más agua disponible, incluso cuando los residentes exigen más agua para usos como baños, cocción e riego. Otros recursos pueden contaminarse, creando una situación en la que el agua dulce está presente, pero no utilizable.
El agua máxima ecológica es el punto de equilibrio donde los usos humanos del agua comienzan a causar problemas ambientales, contribuyendo con más daño que los beneficios. En este caso, si bien puede estar disponible más agua, no sería sostenible aprovechar esos recursos, como pueden serNecesario para otras cosas, como mantener las poblaciones vegetales y animales. El uso de demasiada agua puede contribuir al desarrollo de la desertificación y otros problemas ambientales.
Equilibrar las necesidades humanas de agua con problemas ecológicos puede ser complicado. Las negociaciones sobre los derechos del agua a menudo se vuelven polémicos, ya que los recursos hídricos a menudo se extienden a través de múltiples fronteras. Las acciones de los residentes de una región pueden tener un impacto en otros, o dos comunidades pueden necesitar compartir el mismo recurso y pueden tener problemas para hacerlo de manera equitativa. Reducir el uso del agua a través de medidas de conservación es una parte importante para abordar el agua máxima, pero a medida que crecen las poblaciones humanas, esto se vuelve más desafiante.