¿Qué es el enfriamiento?
El enfriamiento es una etapa en el procesamiento de materiales en la que el material está sujeto a un enfriamiento muy rápido. Los metales se apagan clásicamente a medida que se procesan, y los polímeros también pueden apagarse, dependiendo de las circunstancias en las que se están utilizando. La adición de una caída en un baño de enfriamiento a las etapas del procesamiento de materiales es bastante antigua, ya que muchas sociedades antiguas aprendieron que el enfriamiento rápido de los metales podría alterar radicalmente su rendimiento. También aprendieron que se podrían usar diferentes medios para enfriar y causar resultados diferentes.
Cuando se realiza el enfriamiento, el material se puede enfriar rápidamente con aire, polímeros líquidos, aceite o agua. A veces se utilizan múltiples métodos. Por ejemplo, el metal puede enfriarse al aire y luego sumergirse en un baño de agua para completar el proceso de enfriamiento. Para garantizar que el material se apague uniformemente, es posible que el material deba ser agitado. Por el contrario, los agitadores se pueden usar para mover el medio de enfriamiento. Esto evita el diferencial de temperaturas que puede dañar el material debilitándolo, permitiendo que algunos contenidos precipiten o deforman un área.
El propósito de este paso de procesamiento es evitar cambios de fase que ocurren durante el enfriamiento lento. Cuando los materiales se enfrían lentamente, las primeras oportunidades para varios cambios de fase diferentes, y el material permanece en el rango de temperatura correcto durante un período prolongado de tiempo. Durante el enfriamiento, el material alcanza estas temperaturas, pero no permanece en esa zona de temperatura el tiempo suficiente para que ocurra un cambio de fase. El enfriamiento también evita que los materiales de aleación precipiten y se separen, lo que podría debilitar o comprometer el material.
Este proceso no está exento de problemas. El enfriamiento puede causar deformación, grietas y otros problemas con el material, incluso cuando se realiza correctamente. El uso de agua como material de enfriamiento, por ejemplo, puede hacer que el material se deformaa medida que se enfría. Es importante controlar el entorno en el que se realiza el enfriamiento para minimizar el riesgo de daño al material. Cuando sale bien, el material es más duro y más duradero, lo que lo hace adecuado para una amplia gama de usos.
El proceso de enfriamiento también puede ser peligroso. Los materiales que se apagarán son extremadamente calurosos, y cuando se sumergen en un baño de enfriamiento, pueden arrojar una gran cantidad de vapor, lo que puede causar quemaduras. Es importante usar prendas de protección durante esta fase del procesamiento de materiales, y asegurarse de que todos en las cercanías sean conscientes de los peligros.