¿Qué es la carga de refrigeración?
La velocidad a la que se debe eliminar el calor de un espacio refrigerado para mantener la temperatura deseada se conoce como carga de refrigeración. Depende de varios factores, incluido el volumen del espacio que se está enfriando y la cantidad y temperatura base de los elementos en su interior. Este número también puede denominarse carga de enfriamiento o carga de calentamiento.
La tecnología de refrigeración, o enfriamiento artificial, es común en la mayoría de los hogares modernos. La mayoría de las cocinas tienen refrigeradores para la conservación de alimentos. Muchas casas y negocios también tienen unidades centrales de aire acondicionado o unidades de aire acondicionado en las ventanas.
Es una ley básica de la física que el calor se convierte en frío, lo que significa que un objeto cálido intentará calentar cualquier cosa a su alrededor. Por ejemplo, cuando los cubitos de hielo se colocan en un vaso de agua tibia, el agua del vaso no se convierte en hielo; en cambio, el hielo en el vaso se derrite. Esto sucede porque las moléculas en el agua quieren alcanzar el equilibrio con las moléculas en el hielo. El agua calienta el hielo hasta que todo el contenido del vaso alcanza una temperatura casi uniforme.
Debido a esta ley física, refrigerar un espacio requiere un suministro continuo de aire frío. En el pasado, los refrigeradores usaban hielo como fuente de enfriamiento. Los refrigeradores modernos usan líquido de evaporación, generalmente amoníaco líquido. Cualquiera que sea la fuente de frío, el problema es el mismo: la cantidad de calor que debe eliminarse para mantener el espacio lo suficientemente frío como para conservar los alimentos en su interior.
La carga de refrigeración debe calcularse para diseñar un refrigerador eficiente. La carga de refrigeración variará según la cantidad de alimentos que haya en el refrigerador y si los alimentos estaban calientes o fríos cuando se colocaron adentro. El aislamiento también afectará la carga de refrigeración. Sin aislamiento, el calor externo actuará en el espacio interior, intentando alcanzar el equilibrio.
La carga de refrigeración a menudo se calcula para decidir el tamaño y el tipo de unidad de aire acondicionado necesaria para un espacio donde las personas trabajarán o vivirán. En este caso, el calor intercambiado a través de paredes, pisos y ventanas debe considerarse. El clima también jugará un papel porque la humedad y el movimiento del aire pueden afectar la temperatura. También se debe estimar la cantidad de personas que se espera que vivan y trabajen en la habitación porque los cuerpos vivos producen calor. Grandes aparatos electrónicos como computadoras, lavadoras y televisores también generan calor y deben tenerse en cuenta al calcular la carga de refrigeración.