¿Qué es el acero plateado?
El acero plateado se conoce comúnmente como acero para herramientas en el Reino Unido. Se suministra en barras redondas, a veces llamadas herramientas en blanco, y es comparable a las barras de perforación en los Estados Unidos. La palabra plata se refiere al color del metal, no a la composición. Este metal está compuesto de carbono, manganeso, cromo, silicio, fósforo y azufre.
La fabricación de acero plateado se puede lograr a través de dos métodos diferentes. El método tradicional de crisol consiste en fundir minerales triturados en un crisol y luego fundir el metal fundido en lingotes para darle más forma. El método de polvo utiliza polvos elementales que se funden y luego se congelan rápidamente en lingotes de metal puro. Los lingotes se someten a un proceso de soldadura en frío y se pasan para darles forma. El proceso final de ambos métodos implica el uso de rodillos y forja a alta temperatura para formar el metal en el tamaño y la forma deseados para herramientas en blanco.
El acero plateado recocido tiene una dureza de 27 en la escala de dureza Rockwell (RHC). Utilizando diversos procesos de trabajo de metales, esta aleación puede endurecerse a 64 RHC. El proceso de endurecimiento utilizado para el acero plateado implica calentar el metal a temperaturas de 770-780 grados Celsius (1418-1436 grados Fahrenheit). El metal se enfría rápidamente, o se apaga, sumergiéndolo en agua. En algunos casos, el aceite se usa en lugar de agua. El método del aceite requiere temperaturas más altas, y solo las varillas de diámetro delgado pueden tratarse con esta técnica.
Este metal también puede ser templado. El proceso de templado del acero plateado requiere calentar el metal a una temperatura establecida y luego mantener esta temperatura durante un período de tiempo. Los tiempos de retención estándar de la industria son de una hora por cada pulgada (2,54 cm) de espesor. Sin embargo, este es solo un estándar mínimo, y los tiempos de retención reales pueden ser más largos para producir los efectos deseados en el metal.
Los usos del acero plateado son abundantes. El equipo industrial, incluida la maquinaria y el equipo de transporte, está hecho de este metal. Muchos de los artículos que se encuentran en el hogar, como cubiertos y utensilios de cocina, también están hechos de acero plateado. En el taller, este material se encuentra comúnmente en herramientas manuales como destornilladores, punzones, grabadores y limas. El acero plateado incluso se usa en automóviles, bicicletas y sistemas de metro que las personas usan a diario. Para decirlo simplemente, esta aleación es uno de los metales más comúnmente utilizados, y sería difícil concebir un área de la vida en la que no se encuentre este metal.