¿Qué es el rastreo de vapor?

El rastreo de vapor es un proceso diseñado para evitar la pérdida de calor a medida que los materiales se mueven a través de un sistema de plomería. Una aplicación común para el rastreo de vapor se encuentra en la industria petrolera, donde las tuberías de las refinerías suelen estar equipadas con equipos de rastreo de vapor. El uso de esta técnica permite a los fabricantes controlar las temperaturas en sus tuberías, manteniendo sus procesos seguros y eficientes.

La práctica general de calentar las tuberías a medida que los materiales fluyen a través de ellas para mantener los materiales a una temperatura constante y compensar la pérdida de calor se conoce como trazado de calor. En el caso del trazado de vapor, el calor se realiza con vapor. Otras opciones incluyen el trazado de calor eléctrico, donde los elementos de calentamiento eléctrico se envuelven alrededor de las tuberías para proporcionar un suministro constante de calor.

Para el trazado de vapor, se pasa una tubería de diámetro pequeño junto a la tubería grande utilizada para mover materiales. Se extiende un compuesto conductor entre las dos tuberías para que el calor se transfiera fácilmente de la tubería de vapor a la tubería principal. Ambas tuberías están envueltas en aislamiento y revestimiento para minimizar la pérdida de calor tanto como sea posible y brindar protección contra los elementos.

El trazado de vapor se puede utilizar para mantener la viscosidad deseada, evitar la congelación de los materiales transportados o controlar las temperaturas para mantener la presión dentro de los rangos seguros. Estos sistemas se pueden encontrar en una variedad de entornos industriales, junto con las calderas y los equipos de soporte necesarios para mantener en funcionamiento el sistema de trazado de calor.

Cuando se diseña un sistema de rastreo de vapor, un ingeniero debe considerar los materiales que se transportan en la tubería, el ancho de la tubería principal y la tasa de pérdida de calor anticipada una vez que se tiene en cuenta el aislamiento. Esta información se utiliza para determinar el ancho de la tubería de vapor, el tipo y el grosor del aislamiento y otros factores en el sistema. Mantener el diseño lo más eficiente posible desde el principio es muy importante para reducir los costos asociados con la construcción y el mantenimiento del sistema de trazado de calor.

Los tubos de rastreo de vapor deben ser lo suficientemente resistentes como para soportar un calentamiento constante, así como la presión asociada con el vapor. Si bien estos sistemas son bastante estables y seguros cuando se diseñan adecuadamente, aún requieren válvulas de alivio y otras medidas de seguridad que se pueden utilizar para abordar problemas como la acumulación de presión. También es necesario poder limpiar periódicamente la tubería para eliminar las impurezas acumuladas depositadas en la pared de la tubería con el tiempo. Los requisitos de servicio para la tubería principal también deben integrarse en el diseño.