¿Qué es prueba y medición?
La industria de prueba y medición se centra en la producción de herramientas utilizadas para analizar, validar y verificar mediciones de sistemas electrónicos y mecánicos. Debido a la creciente necesidad de una mayor precisión y medición de mayor definición, las herramientas involucradas en esta industria se desarrollan constantemente para acomodar los avances tecnológicos en las industrias a las que atienden. La industria de prueba y medición crea herramientas de uso general y altamente especializadas, y atiende principalmente a las industrias de alta tecnología industrial, automotriz, de comunicaciones y electrónica médica.
Hay un principio científico de que nunca se puede lograr una medición perfecta porque el proceso de medición siempre alterará, al menos en unos minutos, el objeto que se está midiendo. Sin embargo, este principio no desaconseja a la industria de pruebas y mediciones, ya que se esfuerza constantemente por obtener una precisión cada vez mayor para acomodar el mayor uso de la micro tecnología y los sistemas cada vez más complejos. Más allá de un aumento cuantitativo en la precisión, la industria también proporciona herramientas para medir cosas que de otro modo serían demasiado complejas para medir con otros instrumentos.
Una herramienta común utilizada en esta industria es el osciloscopio, que se utiliza para medir y graficar voltajes. Más recientemente, se ha desarrollado una herramienta mayor: el analizador lógico, que mide y muestra señales en un circuito digital y es capaz de analizar sistemas con más canales que el osciloscopio.
Si bien muchas herramientas de prueba y medición son de naturaleza electrónica, la industria también ofrece dispositivos ópticos y de audio de alta definición. Los dispositivos ópticos van desde los microscopios más familiares hasta los espectrómetros más complejos que miden y grafican valores como la intensidad de la luz y la polarización. Las herramientas de audio van desde micrófonos altamente sensibles hasta analizadores de audio que grafican varios atributos de señales de audio.
Debido a la creciente complejidad de las mediciones necesarias, la industria ha comenzado más recientemente una tendencia rápida hacia los paquetes de software. Estos paquetes funcionan con dispositivos de prueba y medición para codificar, validar y organizar los datos recopilados por ellos. Los paquetes de software se proporcionan comúnmente para acompañar a los dispositivos, que toman las medidas más complicadas y proporcionan una gran cantidad de datos que deben organizarse.