¿Qué es el saneamiento urbano?
El saneamiento urbano es una forma de saneamiento que se centra en mantener las condiciones sanitarias en entornos urbanos. Muchas personas piensan específicamente en la recolección, tratamiento y eliminación de desechos humanos cuando escuchan las palabras "saneamiento urbano", pero el saneamiento en entornos urbanos es un sistema mucho más complejo. El saneamiento es un problema especialmente apremiante en los barrios marginales, donde las condiciones de hacinamiento y el saneamiento deficiente contribuyen a brotes frecuentes de enfermedades que amenazan a los habitantes de los barrios marginales, además de exponer a otros residentes de la ciudad a riesgos para la salud.
Históricamente, las comunidades urbanas pensaban poco en el saneamiento, que se convirtió en un problema importante en algunas áreas. Los bordes de muchas calles urbanas estaban llenas de basura que podría incluir animales muertos junto con desechos humanos no tratados. Caminar por las calles urbanas fue un ejercicio de evitación, ya que la gente tiraba libremente basura y desechos humanos a la calle sin preocuparse por los que pasaban, y la enfermedad era rampante como resultado de los materiales de desecho en las calles y en las vías fluviales urbanas. Una creciente comprensión de la higiene combinada con la presión social de las personas cansadas de vivir en la suciedad eventualmente condujo al desarrollo o al saneamiento urbano.
El propósito del saneamiento urbano es reducir los riesgos para la salud humana mediante la gestión de factores en el entorno urbano que pueden contribuir a los problemas de salud. Uno de los principales factores es el desperdicio humano, que se genera en grandes volúmenes en las zonas urbanas. Las alcantarillas que recolectan esos desechos y los dirigen a las instalaciones centrales de procesamiento son, por lo tanto, un aspecto clave del saneamiento urbano. También lo son las instalaciones como los baños públicos, que desalientan a las personas a usar las calles como baño, junto con los baños portátiles para eventos importantes que están diseñados para proporcionar a los asistentes un lugar para eliminar los desechos de manera segura.
El saneamiento urbano también implica la gestión de los suministros de agua. Un buen servicio de saneamiento se ocupa de proporcionar agua potable a los ciudadanos. Esto puede incluir aislar los pozos para evitar que se contaminen, asegurar el suministro de agua desde fuera de la ciudad y desarrollar una red segura de tuberías para entregar agua a los residentes.
Los departamentos de saneamiento también deben ocuparse de la basura. La mayoría de las áreas urbanas tienen un servicio de recolección de basura, lo que permite a los ciudadanos colocar su basura en un día específico para los equipos de recolectores que la recolectarán y la entregarán en una instalación de procesamiento. El reciclaje y el compostaje pueden ser elementos de la recolección municipal de basura, diseñados para reducir la presión sobre el medio ambiente y proporcionar ingresos adicionales para la agencia de recolección de basura, lo que mantiene bajos los costos para los consumidores.