¿Cómo los antibióticos combaten las infecciones?
En esencia, los antibióticos son venenos selectivos utilizados para matar las células bacterianas. El término se traduce libremente como "contra la vida". En algunos sentidos, todas las cosas que matan las células son antibióticos; Esto incluye venenos y toxinas. La quimioterapia es antibiótica porque mata las células cancerosas, y desafortunadamente algunas células humanas con ella. Sin embargo, en la mayoría de las definiciones, los antibióticos son medicamentos que las personas toman cuando tienen infecciones bacterianas.
Los antibióticos combaten la infección ya sea matando las bacterias por completo o inhibiendo el crecimiento o el desarrollo de las células bacterianas. El primer tipo se llama bactericida , y el segundo, bacteriostático . El objetivo del antibiótico, que puede estar hecho de hongos naturales o compuestos químicos, es dañar las células bacterianas que enferman a las personas, sin dañar las células humanas.
Los científicos clasifican los antibióticos por su funcionamiento o por las bacterias contra las cuales son más efectivos. Cuando se pueden matar las bacterias, el antibiótico que interrumpe la membrana de las células bacterianas normalmente hace esto. También pueden inhibir el crecimiento bacteriano al evitar que las células bacterianas produzcan proteínas y ácidos que necesitan para sobrevivir y reproducirse.
Para que los antibióticos sean efectivos, es importante comprender la estructura de las células bacterianas, que afortunadamente difiere significativamente de la mayoría de las células animales y vegetales. Las proteínas o enzimas y la estructura del ADN de las células bacterianas se dirigen a través de antibióticos naturales o producidos químicamente, y al mismo tiempo, los investigadores buscan compuestos que seleccionen solo bacterias para el ataque y no células vegetales y animales. Cabe señalar que estos medicamentos solo combaten las infecciones causadas por bacterias. Son completamente ineficaces contra las infecciones causadas por virus u hongos.
Algunos antibióticos se denominan de amplio espectro porque pueden usarse para matar o dañar muchos tipos diferentes de bacterias. Otros son de espectro estrecho y solo tienen usos contra algunos tipos específicos de bacterias. Las infecciones más comunes, como el estreptococo o el estafilococo, son relativamente fáciles de tratar con medicamentos de amplio espectro. Otras bacterias más resistentes pueden requerir un tratamiento de espectro estrecho.
Desafortunadamente, los humanos albergan muchos tipos de bacterias, y algunos tipos son bastante beneficiosos. Los antibióticos de amplio espectro dejan a las células humanas solas, pero a menudo tienen un efecto sobre las bacterias buenas que portan las personas. Esto puede resultar en complicaciones por tomar el medicamento, como contraer infecciones por hongos o tener diarrea.
Las tendencias en medicina incluyen verificar que las personas tengan una infección bacteriana antes de recetar antibióticos. Este método se usa más ampliamente ya que ciertas bacterias han evolucionado y son mucho más resistentes a muchos tratamientos. Las infecciones causadas por Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA) son excepcionalmente difíciles de tratar con antibióticos regulares de amplio espectro.
Con el tiempo, algunas cepas de estafilococos se han vuelto resistentes al tratamiento con antibióticos a base de penicilina, porque las bacterias, como todas las formas de vida, evolucionan. Las personas con infecciones por MRSA deben tomar medicamentos especializados, que son mucho más duros para el cuerpo, con el fin de matar las bacterias. El uso excesivo de cualquier tipo de antibióticos puede crear bacterias resistentes que son muy difíciles de combatir. Por lo tanto, los médicos intentan asegurarse de usar estos medicamentos solo cuando son realmente necesarios, para retrasar la evolución de las bacterias resistentes a los antibióticos.