¿Cómo elijo el mejor tratamiento para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica?
Si sufre de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), en primer lugar, los médicos recomiendan que deje de fumar y evite los lugares donde encontrará humo de segunda mano. Hay medicamentos disponibles que controlarán los síntomas de la EPOC, pero no disminuyen el deterioro progresivo de la función pulmonar. Otras opciones incluyen remediación quirúrgica, oxigenoterapia y programas de rehabilitación pulmonar. Las prácticas de estilo de vida como el ejercicio y una dieta saludable pueden ayudar. Las medidas de medicina alternativa como suplementos, hierbas, acupuntura y técnicas de relajación también pueden ser beneficiosas.
Los productos de reemplazo de nicotina y ciertos medicamentos pueden ayudar a quienes tienen dificultades para dejar de fumar. Si bien los medicamentos para el tratamiento de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica no curarán el tejido pulmonar dañado ni afectarán la tasa de deterioro, pueden minimizar los riesgos de complicaciones y mejorar la capacidad de participar en un estilo de vida activo. Se pueden recetar antibióticos para las infecciones respiratorias, porque pueden empeorar los síntomas de la EPOC. Los broncodilatadores pueden proporcionar alivio sintomático y los esteroides pueden ser útiles para aquellos en etapas avanzadas de la enfermedad.
La cirugía de reducción del volumen pulmonar podría ser una opción para algunas personas con enfisema severo. Este procedimiento consiste en extraer pequeños trozos de pulmón dañado para hacer más espacio para la respiración. Esta cirugía es arriesgada, y los resultados a largo plazo no han demostrado ser una ventaja sobre la intervención no quirúrgica. Otro tratamiento para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica es un trasplante de pulmón. Esto solo debe considerarse para casos seleccionados y graves, y falta evidencia que demuestre que prolonga la vida.
La terapia de oxígeno puede permitir a los pacientes participar en más actividades y, en algunos casos, incluso puede prolongar su vida. La rehabilitación pulmonar puede aumentar su tolerancia al ejercicio y la actividad y mejorar su calidad de vida. Un cambio en la temperatura, la exposición a contaminantes ambientales o una infección pueden provocar un empeoramiento repentino de su condición. Cuando esto sucede, busque atención médica de inmediato.
Las prácticas de estilo de vida pueden ser parte del tratamiento de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Un terapeuta respiratorio y un médico pueden enseñarle técnicas de relajación y posiciones de respiración para emplear cuando experimente dificultad para respirar. El uso de un humidificador, beber mucha agua y tos volitiva pueden ayudarlo a limpiar sus pulmones de mucosidad. El ejercicio puede desarrollar músculos involucrados en la respiración y puede aumentar la resistencia. Busque tratamiento para la acidez estomacal crónica, porque ciertas formas de esta dolencia pueden agravar la EPOC.
La acupuntura es una modalidad de medicina alternativa que puede aumentar el tratamiento tradicional de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Los suplementos nutricionales como la N-acetilecisteína, el magnesio y la L-carnitina pueden ser útiles, pero deben tomarse solo bajo la supervisión de un profesional de la salud. Casi cualquier suplemento puede tener efectos secundarios e interferir con algunos medicamentos, así que consulte con su médico antes de tomarlos.