¿Cómo elijo el mejor tratamiento para la lepra?
El tratamiento de la lepra busca minimizar o prevenir el daño a los sistemas que afecta, incluidos la piel, los ojos, el sistema respiratorio y los nervios periféricos. La enfermedad es causada por una bacteria llamada Mycobacterium leprae , descubierta en 1873 por el médico noruego GA Hansen. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la terapia multidrogas (MDT) como un tratamiento eficaz contra la lepra, complementado con otra atención de apoyo si es necesario. La enfermedad es curable si se sigue adecuadamente el régimen de medicación contra la lepra.
La primera opción para el tratamiento de la lepra son las drogas, especialmente los antibióticos para matar la bacteria. Los medicamentos más utilizados son la dapsona, la rifampicina y la clofazimina. Se pueden combinar para mejorar los efectos destructores de bacterias y prevenir la resistencia del organismo, y generalmente son seguros. Los corticosteroides orales y la talidomida ayudan a reducir la inflamación y la respuesta inmune. La OMS proporciona terapia de MDT de forma gratuita para pacientes con lepra en todo el mundo, una gran ayuda para aquellos con pocos o ningún ingreso.
La educación es una gran parte del tratamiento de la lepra. A los pacientes se les enseña autocuidado similar a las personas con neuropatía diabética, lo que implica una inspección cuidadosa de las extremidades y la protección de las áreas adormecidas de las lesiones. En áreas donde la enfermedad es una causa de ostracismo y superstición, la educación puede ayudar a que los pacientes reciban tratamiento y la rehabilitación comunitaria ayuda a reintegrarlos en la sociedad. El asesoramiento psicológico puede ayudar a los pacientes a lidiar con el estigma social de la afección y sus efectos mentales.
Si la lepra no se trata por mucho tiempo, pueden ocurrir deformidades y pérdida de la función. Los pacientes tienen la opción de cirugía reconstructiva para restaurar la función, la apariencia y la sensación en las áreas dañadas, a menos que se haya descuidado el tratamiento de la lepra y la enfermedad haya avanzado. La rehabilitación física y las prótesis para reemplazar las extremidades perdidas por la enfermedad son opciones para quienes no pueden someterse a una cirugía.
Los pacientes que no se adhieren al régimen de MDT corren el riesgo de discapacidad permanente si hay afectación nerviosa. La terapia con MDT detiene el proceso infeccioso y mantiene controlada la propagación de la enfermedad. Al igual que con cualquier tratamiento con antibióticos, los pacientes deben tomar el curso completo de la medicación, o pueden contribuir a la resistencia a los antibióticos de Mycobacterium leprae . En muchas jurisdicciones, la lepra es una enfermedad notificable, lo que significa que los casos deben documentarse con el departamento de salud local.
El daño ocular es común en la lepra no tratada, y es la tercera causa principal de ceguera en el mundo. Esto hace que el diagnóstico temprano de la enfermedad sea crucial para prevenir complicaciones que pueden causar una discapacidad significativa. Si se sigue el curso completo de la medicación, es probable que el tratamiento de la lepra resulte en un buen resultado para el paciente.