¿Cómo elijo el mejor tratamiento de feocromocitoma?
El mejor tratamiento de feocromocitoma se busca con la ayuda de un endocrinólogo y posiblemente otros médicos como cirujanos generales y oncólogos. Un feocromocitoma, que es un tumor que crece en una de las glándulas suprarrenales, afecta gravemente la presión arterial y crea riesgo de afecciones como ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, no responderá a un enfoque conservador. Aunque un tumor de feocromocitoma a menudo es benigno, puede haber casos en que los tumores sean cancerosos y hagan metástasis a otras partes del cuerpo. No hay duda de elegir el mejor tratamiento de feocromocitoma; en realidad, se trata más bien de conseguir que los buenos médicos evalúen la afección y determinen la mejor manera de proceder.
En la mayoría de los casos, el tratamiento de feocromocitoma recomendado es la extirpación quirúrgica de la glándula suprarrenal en la que ha crecido el tumor. Esto suele ir precedido de un breve período de ingesta de alfabloqueantes, que ayudan a regular la presión arterial. Con presión arterial no controlada, aumentan los riesgos de la cirugía. Los médicos creen que es vital obtener primero la condición para responder a los medicamentos para la hipertensión para reducir el riesgo quirúrgico.
Una vez que se controla la presión arterial, los cirujanos realizan una cirugía abierta o laparoscópica para extirpar el tumor y los pacientes pueden elegir el tipo de cirugía. Al entrevistar a los cirujanos, los pacientes pueden tomar esta decisión basándose en una discusión de riesgos versus beneficios sobre qué enfoque es preferible. El tipo de cirugía también puede depender del estado del paciente. A veces, los pacientes que necesitan tratamiento con feocromocitoma tienen tumores en ambas glándulas suprarrenales, lo que requiere la extirpación de ambos, o los pacientes tienen escenarios médicos complejos donde un método tiene más sentido.
Si se extirpan ambas glándulas suprarrenales, las hormonas que producen en circunstancias normales deben ser reemplazadas por medicamentos recetados. Cualquier forma de reemplazo hormonal generalmente es innecesaria si solo se extrae una glándula suprarrenal, porque la glándula restante puede compensar su pérdida.
El curso del tratamiento con feocromocitoma cambia si el tumor no es benigno. En estos casos, existe el riesgo de que el cáncer se propague a otras partes del cuerpo. Para abordar esto, los cirujanos generales buscan cuidadosamente evidencia de cáncer cuando extirpan la glándula suprarrenal, y podrían extirpar parte del tejido circundante y evaluarlo, o evaluar otros órganos para determinar si está ocurriendo metástasis. Incluso si se detecta una pequeña cantidad de propagación, los médicos probablemente recomendarían un curso de quimioterapia o radiación para eliminar las células cancerosas restantes. El éxito de estos tratamientos se basa en el tipo de tumor, la tasa de diseminación y el grado en que otras partes del cuerpo ya han sido infiltradas por células cancerosas.
El tratamiento típico de feocromocitoma es el control de la presión arterial, la extirpación quirúrgica de la glándula y la suplementación hormonal continua o el tratamiento del cáncer, si es necesario. En cualquiera de estos casos, es probable que el tratamiento exitoso requiera un seguimiento con un endocrinólogo. Si las personas se quedan con una glándula suprarrenal en funcionamiento, es importante asegurarse de que no desarrolle un tumor. Es importante evaluar regularmente los niveles hormonales después de la extracción de las glándulas para asegurarse de que estén en niveles saludables. Los oncólogos o radiólogos también continuarán siguiendo a aquellos pacientes que han tenido tumores malignos de la glándula suprarrenal.