¿Cómo trato la deshidratación severa?
La deshidratación severa es una condición médicamente urgente que con mayor frecuencia requiere atención médica. Algunas personas no pueden obtener ayuda médica de inmediato o pueden vivir en áreas donde la pobreza afecta el acceso. Hay algunas alternativas recomendadas por organizaciones como la Organización Mundial de la Salud (OMS) que pueden emplearse en su lugar, pero debe señalarse que la atención de emergencia de los trabajadores médicos con licencia es el mejor tratamiento y el más médicamente adecuado.
Las personas primero deben reconocer la deshidratación severa. Puede presentarse con síntomas como orina de color muy oscuro o falta de orina, confusión, falta de transpiración y mucha sed. El pulso puede sentirse rápido y las personas pueden estar sufriendo de fiebre. Se pueden producir vómitos extremos y, en los casos más graves, las personas pueden estar inconscientes. Un síntoma a buscar en los bebés es la depresión de las partes blandas o las fontanelas.
Como se indicó, la presencia de estos síntomas debe considerarse una emergencia médica y las personas deben acudir de inmediato a un hospital. En los hospitales, el objetivo es administrarle fluidos corporales para terminar con la deshidratación. Esto generalmente se hace con un goteo intravenoso o IV de líquidos. Dependiendo de otras condiciones, una persona podría irse después de unas pocas horas de tratamiento o podría necesitar pasar la noche o más tiempo para tratar problemas médicos subyacentes.
Cuando no es posible llegar a un hospital o acudir a una ambulancia, la deshidratación severa se trata con reemplazo de líquido oral, generalmente a razón de aproximadamente una cucharadita (5 ml) por minuto. El líquido utilizado debe tener un equilibrio de electrolitos que contienen algunas sustancias de venta libre como Pedialyte®. Otra opción es una solución de reemplazo oral, que se vende en paquetes y se puede mezclar con agua limpia. No debe mezclarse con sustancias con alto contenido de azúcar como los refrescos.
En ausencia de líquidos balanceados con electrolitos o solución de reemplazo oral, las personas pueden hacer su propia solución con azúcar común y sal de mesa. La proporción debe ser de aproximadamente tres cucharaditas de azúcar a media cucharadita de sal. Algunas recetas también recomiendan agregar cantidades iguales de sal y bicarbonato de sodio. Esto debe mezclarse con cuatro tazas (.95 litros) de agua y alimentarse a razón de una cucharadita por minuto.
La recomendación es que la alimentación de la solución de reemplazo oral continúe incluso cuando se produce el vómito. Algo de líquido puede permanecer abajo. Sin embargo, si una persona no puede contener nada, es absolutamente vital tratar de encontrar más ayuda médica ya que la condición empeorará. Sin embargo, en muchas circunstancias, el tratamiento con esta solución simple puede ser efectivo, pero las personas deben comenzar el tratamiento antes de que aparezcan signos de deshidratación severa para obtener mejores resultados.
Una condición especial se aplica a los bebés. Si los bebés son amamantados y la madre está presente, es mejor tratar la deshidratación severa con leche materna. Tiene un mejor equilibrio que cualquier otra solución para bebés y puede tolerarse. Una vez más, el tratamiento óptimo es la atención hospitalaria inmediata, y esto es especialmente cierto para los bebés, que pueden comenzar fácilmente a experimentar insuficiencia orgánica sistémica sin los líquidos necesarios.