¿Cómo funciona la terapia conductual?
La terapia conductual funciona de diferentes maneras que sirven para reforzar el comportamiento positivo e intentar reducir los comportamientos negativos. Una forma en que funciona esta terapia es a través de interacciones sociales y refuerzo y castigo a través de fuentes externas, como un terapeuta. La terapia conductual también funciona debido a razones biológicas y hay evidencia que indica que los procesos neurológicos químicos ocurren cuando se otorgan recompensas a un individuo.
En términos psicológicos, la terapia conductual se refiere a cualquier tipo de terapia que aplique los principios del condicionamiento en un sistema terapéutico para ayudar a una persona a cambiar su comportamiento. La terapia conductual generalmente implica la aplicación de refuerzo y castigo, a través de métodos positivos y negativos, para ayudar a una persona a aprender diferentes comportamientos. Esto se puede hacer para ayudar a alguien a aprender un nuevo comportamiento que puede ser más beneficioso para él o para ella, más socialmente aceptable o para dejar de comportamientos que son destructivos o dañinos.
La terapia conductual puede funcionar a través de modificaciones sociales y fuentes externas que ayudan a aplicar el refuerzo y el castigo por el comportamiento. Esto generalmente lo proporciona un terapeuta u otro profesional psicológico. El refuerzo positivo es la entrega de algún tipo de recompensa como resultado del buen comportamiento, mientras que el refuerzo negativo está quitando algo no deseado como recompensa por el buen comportamiento. Por el contrario, el castigo positivo es darle a alguien un castigo que él o ella no puede responder en respuesta a un comportamiento no deseado, mientras que el castigo negativo le quita algo que a alguien le gusta debido a un mal comportamiento.
Por razones simples, este tipo de terapia conductual a menudo funciona porque alguien quiere cosas y situaciones que se desean y no quiere cosas o situaciones desagradables. Este es el principal detrás de los sistemas de castigo como prisión o multas, y los sistemas de recompensa como el pago por trabajo. Dado que muchas de estas recompensas y castigos también conllevan aspectos sociales, como el prestigio de alguien que gana mucho dinero por su trabajo y los estigmas contra las personas que han estado en prisión, la terapia conductual a menudo puede ser reforzada por la sociedad.
En un sentido biológico, se cree que la terapia conductual funciona debido a cómo el cerebro humano responde a las recompensas. Cuando el buen comportamiento se refuerza a través de la recompensa, el cerebro libera dopamina y neuroquímicos similares en el cuerpo de una persona, creando una sensación de bienestar y felicidad. Esto crea una respuesta fisiológica que una persona quiere repetir, a pesar de que él o ella puede no comprender conscientemente por qué ocurrió el sentimiento. Un terapeuta generalmente hace un esfuerzo concertado para garantizar que esta respuesta se produzca cerca del comportamiento deseado, lo que hace que el comportamiento recompensado repetido sea más probable a nivel neurológico.