¿Qué tan efectiva es la azatioprina para la colitis ulcerosa?
La administración de azatioprina para la colitis ulcerosa puede ser un tratamiento beneficioso y efectivo en ciertos casos. La azatioprina es efectiva en el tratamiento de la colitis ulcerosa porque el medicamento funciona al suprimir el sistema inmunitario hiperactivo que causa esta enfermedad. La instancia principal en la que la administración de azatioprina para la colitis ulcerosa es efectiva es permitir que los médicos disminuyan la dosis de medicamentos, llamados corticosteroides, que se administran comúnmente para esta enfermedad. Aunque los corticosteroides pueden prevenir la aparición de síntomas, su uso a largo plazo en dosis altas puede tener efectos secundarios dañinos.
Se ha demostrado que el uso de azatioprina para la colitis ulcerosa es eficaz para varios pacientes diferentes que padecen esta enfermedad. Es efectivo porque altera el sistema inmunológico del cuerpo. Específicamente, inhibe el proceso de formación de ácido desoxirribonucleico (ADN) en el cuerpo e inhibe selectivamente la actividad de ciertos glóbulos blancos que juegan un papel en el sistema inmunológico del cuerpo. Dado que la colitis ulcerosa es una enfermedad autoinmune, causada en parte por un sistema inmune hiperactivo que ataca partes nativas del cuerpo humano, la supresión de la respuesta inmune del cuerpo conduce a la regresión clínica de la enfermedad.
No todos los pacientes con colitis ulcerosa deben ser tratados con azatioprina. Este medicamento tiene la mayor utilidad cuando se administra para ayudar a mantener la remisión de la enfermedad. Los pacientes con colitis ulcerosa tienden a tener brotes de actividad de la enfermedad y experimentan un empeoramiento agudo de los síntomas, como diarrea con sangre, dolor abdominal y fiebre durante estos brotes de la enfermedad. El brote en sí mismo a menudo se trata con medicamentos llamados corticosteroides para calmar la actividad de la enfermedad y permitir la remisión. Las dosis de corticosteroides se reducen según lo tolerado cuando los síntomas comienzan a desaparecer.
Si los pacientes no pueden ser completamente destetados de los corticosteroides después de un brote agudo, una opción es usar azatioprina para la colitis ulcerosa. Agregar este medicamento a menudo permite a los médicos disminuir las dosis de corticosteroides, lo cual es beneficioso porque el uso a largo plazo de los corticosteroides puede tener efectos secundarios significativos. En algunos casos, agregar azatioprina permite que los pacientes sean retirados por completo del tratamiento con corticosteroides. Sin embargo, algunos especialistas consideran que el uso de azatioprina solo es controvertido, y recomiendan continuar el uso de corticosteroides y azatioprina para prevenir nuevos brotes de enfermedades.
Una advertencia para el uso de azatioprina para la colitis ulcerosa es que antes de comenzar este medicamento en pacientes que padecen esta enfermedad inflamatoria intestinal, se deben realizar diferentes análisis de sangre. La actividad de la tiopurina metiltransferasa (TPMT) o la secuencia genética que codifica la TPMT deben evaluarse antes del inicio de la terapia. Los pacientes con baja actividad de TMPT no deben ser tratados con azatioprina porque podrían experimentar efectos más tóxicos por la administración de este medicamento.