¿Qué tan efectivo es el erlotinib para el cáncer de pulmón?
Erlotinib es un tratamiento relativamente efectivo para el cáncer de pulmón. Se utiliza principalmente para el cáncer de pulmón de células no pequeñas, la variedad más común. Los estudios han demostrado que las tasas de supervivencia para los pacientes que toman el medicamento son más altas que para los que reciben un placebo. La investigación también ha demostrado que el medicamento parece ser efectivo para las mujeres y puede reducir las posibilidades de morir como resultado del cáncer de pulmón en un 26 por ciento. Algunos pacientes responden al medicamento a pesar de haber tomado previamente un medicamento que funciona según el mismo principio básico.
La investigación realizada sobre los efectos de erlotinib para el cáncer de pulmón ha demostrado que el medicamento mejora las tasas de supervivencia de los pacientes en comparación con un placebo. Después de un año de tratamiento, el 31 por ciento de los pacientes que toman erlotinib sobreviven, mientras que solo el 22 por ciento de los pacientes que toman un placebo sobreviven. Estudios como este a menudo no prueban erlotinib contra un tratamiento alternativo para el cáncer de pulmón, solo un placebo inútil. Los científicos también han descubierto que la progresión del cáncer es más lenta para quienes toman erlotinib para el cáncer de pulmón. A pesar de estos resultados positivos, el erlotinib para el cáncer de pulmón solo se recomienda como una alternativa al docetaxel o para pacientes que no responden a otros tratamientos.
Los pacientes que toman erlotinib generalmente no experimentan progresión del cáncer durante 2.2 meses, en comparación con 1.8 meses para pacientes con placebo. Tomar erlotinib para el cáncer de pulmón también combate algunos de los síntomas más comunes de la afección. Los pacientes que toman el medicamento experimentan una reducción en la tos, el dolor en el pecho y la dificultad para respirar.
El erlotinib para el cáncer de pulmón funciona al bloquear los receptores responsables del crecimiento y la multiplicación de las células afectadas. Los receptores del factor de crecimiento epidérmico toman el factor de crecimiento epidérmico, lo que provoca una reacción química que hace que crezca un tumor. El medicamento bloquea estos receptores, que se encuentran en la mayoría de los tumores de los pacientes. Llena el receptor y, por lo tanto, evita que el factor de crecimiento epidérmico ayude al tumor a crecer y propagarse. Los estudios también han confirmado que algunos pacientes que toman medicamentos similares para el cáncer de pulmón pueden cambiar a erlotinib cuando el medicamento antiguo pierde su efectividad.
Los estudios también han encontrado una tendencia extraña en los pacientes que responden mejor al medicamento. Más mujeres que hombres, por ejemplo, responden positivamente a la droga. Los asiáticos también han sido identificados como otro grupo que responde mejor a la droga en múltiples estudios científicos. También ayuda si los pacientes que toman erlotinib para el cáncer de pulmón nunca han fumado.