¿Es seguro combinar anestésico y alcohol?

Numerosas precauciones rodean tanto a la anestesia como al alcohol, particularmente cuando las sustancias se combinan entre sí. En términos generales, la anestesia y el alcohol casi nunca deberían interactuar directamente. Existen excepciones para ciertos procedimientos anestésicos y ciertos tipos de alcohol. El uso anestésico puede convertirse en una tarea especialmente desalentadora cuando se trata de alcoholismo crónico. El abuso de alcohol a largo plazo puede producir efectos persistentes en el cuerpo que pueden hacer que la administración de anestésicos sea desafiante y quizás peligrosa.

Los médicos recomiendan que los pacientes no mezclen anestésico y alcohol antes o después de una cirugía u otro procedimiento que requiera un anestésico. Específicamente, las recomendaciones generalmente aconsejan que el consumo de alcohol no tenga lugar durante al menos 48 horas antes y al menos 24 horas después de que se haya administrado un anestésico. Como la mayoría de las interacciones farmacológicas, la mezcla de químicos anestésicos con químicos alcohólicos puede producir efectos adversos en algunas personas.

Dado que existen varios tipos diferentes de anestésico, las reacciones específicas pueden ser diversas. Sin embargo, un riesgo general potencial son las propiedades potenciadoras que tanto el anestésico como el alcohol pueden tener entre sí. El uso de anestesia antes o después de la ingesta de alcohol puede amplificar los síntomas comunes que experimentan las personas cuando están ebrios, como el deterioro del funcionamiento cognitivo. Del mismo modo, el alcohol puede aumentar la influencia de un anestésico en el cuerpo, haciendo que los efectos como el adormecimiento duren más.

Incluso la interacción indirecta de la anestesia y el alcohol puede resultar problemática. El consumo excesivo de alcohol induce muchos efectos en el cuerpo que finalmente hacen que el cuerpo sea menos receptivo a los anestésicos. Por un lado, las porciones del cerebro sobre las que actúan los anestésicos para reducir el estrés y las respuestas físicas al estrés están dañadas o deprimidas en muchos alcohólicos. A menudo se presentan otras dolencias físicas que el anestésico no puede reparar o incluso puede exacerbar: daño del músculo cardíaco, enfermedad hepática y disminución de los niveles de azúcar en la sangre. Además, las respuestas fisiológicas a la abstinencia de alcohol, como la hipertensión y los temblores, pueden aumentar el estrés sobre el sistema nervioso, por lo que es necesario aumentar los niveles de anestesia más allá de lo que el paciente puede manejar con seguridad.

A pesar de los puntos de vista negativos generales sobre la combinación de las dos sustancias, la anestesia y el alcohol pueden convertirse en socios beneficiosos en algunos casos. El alcohol puede actuar como un agente anestésico en ocasiones. De hecho, el uso de alcohol como anestésico era común en algunas regiones antes de que los anestésicos médicos fueran importantes. Ciertos alcoholes simples como el manitol también pueden resultar útiles en medicina dental. Algunos estudios muestran que mezclar un anestésico tradicional con manitol puede reducir significativamente el dolor del paciente en los procedimientos dentales porque el manitol permite que el anestésico tenga un mejor acceso a las fibras nerviosas irritadas.