¿Es seguro combinar barbitúricos y alcohol?

Combinar alcohol con drogas puede ser peligroso en algunos casos; La combinación de barbitúricos y alcohol es particularmente desaconsejable y puede provocar una sobredosis y una muerte súbita. Ambas sustancias son depresores que producen exactamente el mismo tipo de intoxicación. La combinación de los dos multiplica el nivel de intoxicación y los posibles efectos secundarios, incluido un aumento en la probabilidad de insuficiencia cardíaca o respiratoria y del desarrollo de una afección fatal relacionada con las convulsiones llamada delirium tremens.

Las autoridades médicas advierten que nunca es seguro mezclar alcohol con drogas ilegales o recetadas. Aunque puede ser adquirido legalmente sin receta por adultos en muchas áreas, el alcohol es una droga por derecho propio. Es imposible saber cómo el consumo de alcohol afectará a un individuo específico, porque los efectos dependen de muchas variables, incluyendo el género, el peso, la estatura y la química sanguínea. Los efectos también dependerán de factores psicológicos y predisposiciones, e incluso de si la persona ha comido o no recientemente.

Para complicar el asunto, el alcohol permanece en el sistema de una persona mucho después de que los efectos inmediatos de la intoxicación hayan desaparecido. Una persona no tiene que tomar barbitúricos y alcohol al mismo tiempo para experimentar los peligros de los efectos secundarios combinados. Si las dos sustancias se toman cerca unas de otras, pueden causar una reacción. Ni siquiera es posible determinar la ventana exacta de interacción potencial porque el alcohol afecta a cada individuo de manera diferente.

Los barbitúricos, como el fenobarbital, son depresores que afectan el sistema nervioso central, al igual que el alcohol. El medicamento se usa para combatir las convulsiones y los espasmos musculares y también se usa en el suicidio asistido. En las últimas décadas, se prescribieron barbitúricos para el insomnio y otros fines comunes en los que el paciente necesitaba relajarse, pero los efectos secundarios del medicamento eran demasiado problemáticos para seguir usándolo para esos fines. La investigación ha demostrado que los barbitúricos son básicamente alcohol en forma sólida.

La combinación de barbitúricos y alcohol nunca es aconsejable. Dado que ambos actúan como sedantes que reducen la frecuencia cardíaca y la respiración, es muy fácil reducirlos hasta el punto en que el usuario deja de respirar por completo. Debido a que los barbitúricos y el alcohol crean exactamente el mismo tipo de intoxicación, el usuario puede no darse cuenta de que los efectos secundarios han progresado más allá del punto de seguridad. Una sobredosis es mucho más probable cuando se abusa de ambas drogas al mismo tiempo.