¿Qué son los medicamentos antirretrovirales?
Los medicamentos antirretrovirales son medicamentos diseñados para combatir los retrovirus. Estos virus únicos presentan desafíos distintos para los profesionales médicos, y encontrar medicamentos efectivos para tratarlos ha sido una tarea difícil. Los retrovirus más famosos son el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) y el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA). Estos virus son notoriamente difíciles de tratar debido a su adaptabilidad y naturaleza insidiosa.
Un retrovirus está envuelto en ARN y utiliza una enzima llamada transcriptasa inversa para convertir el ARN en ADN. Este ADN convertido se fusiona con la célula que ocupa el virus, infectando la célula y asegurando que el ADN dañino se diseminará cuando la célula se divida. Este método de ataque inteligente hace que el virus sea difícil de desalojar una vez que se ha apoderado, y conduce a una multitud de síntomas, ya que estos virus atacan el sistema inmunitario directamente, en lugar del cuerpo.
Para combatir con éxito los retrovirus, un medicamento antirretroviral debe atacar los mecanismos que les permiten replicarse y hacerse cargo. Existen diferentes clases de antirretrovirales, todas las cuales se centran en diferentes etapas de la duplicación del virus. Dado que los virus tienden a mutar muy rápidamente, muchos pacientes se ven obligados a tomar un cóctel único de medicamentos que aborda su infección específica. Cuando se toma una combinación de medicamentos, se conoce como terapia antirretroviral altamente activa (TARGA).
Aunque los medicamentos antirretrovirales pueden desalentar la replicación y detener el progreso de la enfermedad, no pueden curarla por completo. Esto puede ser frustrante para los pacientes, ya que pueden tener que tomar TARGA durante toda su vida para asegurarse de que la enfermedad se mantenga a raya. Esto también puede ser un desafío para los médicos, ya que pueden necesitar hacer ajustes sutiles a las dosis y medicamentos para mantener la efectividad de los antirretrovirales. Si no se completa un régimen, se puede aumentar la resistencia a los medicamentos, lo que es perjudicial para todos los humanos y para el paciente.
Además de requerir un compromiso de por vida, los medicamentos también tienen un alto precio, literal y figurativamente. Gracias a la gran demanda de medicamentos antirretrovirales en los países desarrollados, muchas compañías farmacéuticas han desarrollado una amplia gama de medicamentos, todos los cuales son muy caros. Los intentos de poner a disposición terapias más baratas en los países en desarrollo se han encontrado con una oposición sustancial. Los medicamentos también tienen efectos secundarios intensos, algunos de los cuales pueden ser tan graves que el paciente se pregunta si él o ella podrían estar mejor con una infección activa.
Cuando se recetan medicamentos antirretrovirales, es útil elegir un proveedor de atención médica y seguir con él. Cada médico tiene un enfoque ligeramente diferente a las infecciones retrovirales que incluye el historial de salud único del paciente y la experiencia en antirretrovirales. Mantener todos estos registros médicos en el mismo lugar garantiza una atención de alta calidad para el paciente.