¿Qué son los portadores de drogas?
Los portadores de drogas son compuestos que las personas pueden unir a las moléculas de drogas para la entrega dirigida, mayor eficiencia o liberación controlada. Muchos también pueden actuar como amortiguadores para reducir los efectos tóxicos de los medicamentos. Estos incluyen compuestos sintéticos y naturales de una variedad de fuentes, que van desde lípidos hasta nanopartículas. Las compañías farmacéuticas trabajan en el desarrollo de portadores de medicamentos para proporcionarse una variedad de productos que pueden usar con sus productos farmacéuticos.
Cuando los pacientes toman medicamentos, no toman una forma pura del ingrediente activo. Los medicamentos vienen con rellenos y recubrimientos para ajustar el método de entrega de medicamentos. Estos compuestos también pueden cambiar la forma en que el medicamento actúa en el cuerpo. Los portadores de drogas determinan a dónde viaja la droga y cómo se comporta cuando llega allí.
Un ejemplo común es un recubrimiento de liberación controlada. Esto limita la liberación del medicamento en el cuerpo, lo que le permite al médico administrar una dosis lentamente con el tiempo, en lugar de hacerlo todo a la vez. Los portadores de medicamentos también pueden resistir el ácido del estómago para asegurarse de que un medicamento pueda llegar a los intestinos, donde las membranas mucosas pueden absorber el medicamento. Otros portadores de medicamentos pueden unirse a las moléculas del medicamento para asegurarse de que solo se dirijan a ciertos tipos de células, como las células cancerosas o las bacterias.
Los portadores de drogas pueden contener tampones para evitar que los medicamentos dañen el tejido corporal. Muchas drogas son tóxicas, y los efectos tóxicos deben equilibrarse con los terapéuticos para que la droga sea efectiva. Un tampón puede permitir que un paciente tome un medicamento de manera segura mientras se asegura de que aún llegue a donde debe ir. Las moléculas utilizadas como portadores de drogas también pueden determinar a dónde va un medicamento. Las drogas que deben pasar la barrera hematoencefálica, por ejemplo, deben estar en moléculas muy pequeñas o no podrán penetrar en el tejido cerebral.
En el proceso de desarrollo de un portador de drogas, las compañías observan cómo actúa en el cuerpo por sí solo antes de combinarlo con medicamentos. Una preocupación es la posibilidad de construir una tienda de un portador de drogas porque el cuerpo no sabe cómo eliminarlo. Esto podría causar problemas de salud para el paciente con el tiempo.
Algunos portadores de drogas son propietarios. Las compañías farmacéuticas los utilizan en el desarrollo de fármacos para encontrar nuevas formas de proporcionar medicamentos a los pacientes, y los protegen como secretos comerciales. Una vez que una patente expira, cualquier compañía puede replicar el método y usarlo con sus propios medicamentos. Otros están disponibles de forma libre y abierta, y cualquiera puede usarlos para combinar y desarrollar nuevos medicamentos.