¿Qué son los macrólidos?
Los macrólidos son una clase de medicamentos que tienen un anillo de macrólidos como parte de su estructura química; Esta estructura de anillo es lo que le da a las drogas su actividad química. Estos productos farmacéuticos se usan para tratar infecciones bacterianas o para disminuir la actividad del sistema inmunitario del cuerpo. Aunque los medicamentos de esta clase pueden tener una serie de efectos secundarios, se prescriben comúnmente porque lo bueno que hacen supera sus posibles efectos adversos.
Muchos macrólidos se usan como medicamentos antibióticos y combaten las infecciones al inhibir la capacidad de las bacterias para producir proteínas. Los ejemplos de macrólidos antibióticos incluyen claritromicina, eritromicina y azitromicina. Sin su capacidad de producir proteínas, las bacterias no pueden reproducirse. Como resultado, los niveles de bacterias se estabilizan y eventualmente disminuyen con el uso continuo de antibióticos. Los síntomas clínicos asociados con la infección bacteriana disminuyen a medida que la bacteria muere.
Una serie de infecciones bacterianas se pueden tratar con macrólidos. Se usan comúnmente para tratar infecciones del tracto respiratorio como neumonía, bronquitis y sinusitis. Muchas infecciones genitourinarias como la enfermedad inflamatoria pélvica, la clamidia y las infecciones del tracto urinario también responden bien a estos antibióticos. Otros usos incluyen el tratamiento de la diarrea del viajero y las infecciones de la piel.
Los efectos secundarios causados por los antibióticos macrólidos suelen ser leves, pero pueden incluir diarrea, náuseas, erupción cutánea y dolor de cabeza. Los pacientes con miastenia gravis , bajo nivel de potasio en sangre o insuficiencia renal deben tener precaución al tomar estos medicamentos, ya que podrían experimentar efectos secundarios más graves. Estos medicamentos antibióticos solo están disponibles con receta médica en los Estados Unidos.
Otro uso para los macrólidos son como agentes inmunosupresores. El mecanismo de acción de estos medicamentos difiere de cómo funcionan los macrólidos antibióticos. Los macrólidos inmunosupresores inhiben la activación de las células T, que son un tipo de glóbulo blanco importante para proteger al cuerpo de daños. La disminución de la actividad de las células T da como resultado la supresión del sistema inmune. Los macrólidos no antibióticos incluyen tacrolimus, pimecrolimus y sirolimus.
Los macrólidos inmunosupresores son importantes en el tratamiento de una serie de afecciones. Un uso de estos medicamentos es suprimir el sistema inmune de los pacientes que reciben trasplantes de órganos. Sin agentes inmunosupresores, el sistema inmunitario del receptor podría rechazar el órgano trasplantado. Otro uso de los medicamentos es tratar una variedad de enfermedades autoinmunes como la colitis ulcerosa y la psoriasis. En estas condiciones, el sistema inmunitario está atacando al cuerpo, y la supresión de la acción del sistema inmunitario produce una disminución de los síntomas.
Las reacciones adversas de estos agentes inmunosupresores suelen ser más graves en comparación con sus homólogos antibióticos. Pueden disminuir los recuentos sanguíneos, aumentar el riesgo de infección y causar arritmias cardíacas. A menudo, estos medicamentos solo los recetan especialistas como reumatólogos o médicos capacitados en medicamentos para trasplantes.