¿Qué son las sales de rehidratación oral?
Las sales de rehidratación oral son una mezcla de sales utilizadas en la terapia de rehidratación. Este tipo de terapia se ofrece a los pacientes con vómitos y diarrea para reponer el agua perdida en el transcurso de su enfermedad. La terapia de rehidratación oral es tan simple que se puede realizar en casa, aunque también se ofrece en centros médicos.
Cuando las personas experimentan diarrea severa en particular, sus cuerpos pierden mucha agua y el equilibrio electrolítico del cuerpo también se ve alterado. En el mundo en desarrollo, una de las principales causas de muerte, especialmente entre los niños, son las enfermedades diarreicas. Esto podría evitarse fácilmente asegurando que los pacientes estuvieran hidratados adecuadamente. Si bien la hidratación se puede lograr con la infusión intravenosa o subcutánea de líquidos, también se puede hacer por vía oral, y ofrecer líquidos por vía oral es más fácil que configurar una infusión.
Sin embargo, solo dar agua no es suficiente, porque el agua pura no resolverá la pérdida de sales. Como resultado, se necesitan sales de rehidratación oral. Una solución simple de sal y azúcar mantendrá el equilibrio de sales en el cuerpo estable y ayudará al paciente a absorber el agua. Numerosas empresas fabrican sales de rehidratación oral envasadas que incluyen glucosa, cloruro de sodio, cloruro de potasio y citrato trisódico en cantidades cuidadosamente equilibradas. Estas sales pueden agregarse al agua y administrarse al paciente.
Es importante asegurarse de que el agua utilizada para administrar las sales de rehidratación oral esté limpia. Si el agua está contaminada, el líquido liberará una carga útil de bacterias que podrían enfermar más al paciente. En áreas donde el agua no se procesa rutinariamente antes de la entrega, el agua puede hervirse para que sea segura para beber. En casa, las preparaciones como las sopas se pueden usar para proporcionar terapia de rehidratación oral, y el paciente puede aceptarlas más que una simple mezcla de agua y sales de rehidratación oral.
Muchas personas en el mundo desarrollado están familiarizadas con los consejos para beber muchos líquidos, especialmente líquidos como el pollo o la sopa de verduras, cuando están enfermos. El mismo consejo también es válido en el mundo en desarrollo, donde la administración de líquidos en el hogar puede evitar que un paciente se enferme tanto que se requiera una visita al hospital.
La adopción generalizada de sales de rehidratación oral ha marcado una diferencia significativa en la tasa de mortalidad en muchos países en desarrollo. Si bien existen numerosos desafíos de salud en estas regiones, la prevención de muertes por enfermedades diarreicas es un buen comienzo. Otras medidas que pueden usarse para prevenir tales muertes incluyen un mejor saneamiento, para reducir la propagación de tales enfermedades y la vacunación, para ayudar a los pacientes a resistir la enfermedad diarreica.