¿Qué son los inhibidores de la bomba de protones?

Los inhibidores de la bomba de protones (IBP) también pueden llamarse antiácidos, aunque son un tipo específico de antiácido que ayuda a bloquear las células del estómago para que no produzcan ácido en forma de iones de hidrógeno. No todos los antiácidos son iguales, y los IBP a menudo se comparan con otro tipo de reductor de ácido llamado bloqueador H2. Los bloqueadores H2 interfieren con un mecanismo diferente y reducen la respuesta de histamina que le indica al estómago que produzca más ácido. Los bloqueadores H2 suelen ser más efectivos a corto plazo y de acción más corta, pero deben tomarse con mayor frecuencia. Los PPI, por el contrario, tienden a funcionar de manera más efectiva durante períodos de tiempo más largos, pero es posible que deban tomarse durante varios días antes de que comiencen a funcionar bien.

Se puede usar un bloqueador H2 o un IBP para tratar la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), pero los IBP se recomiendan para afecciones como daño ácido del esófago o úlceras. Otra indicación para usar inhibidores de la bomba de protones es cuando una persona tiene el síndrome de Zollinger-Ellison. Esto causa la sobreproducción de ácido por la formación de tumores.

Hay varios inhibidores de la bomba de protones disponibles y algunos de ellos requieren receta médica. El medicamento omeprazol, conocido por la marca Prilosec®, se puede obtener sin receta en muchas regiones. Otros IBP incluyen lansoprazol (Prevacid®), pantoprazol (Protonix®), dexlansoprazol (Kapidex®), raberprazol (Aciphex®) y esomeprazol (Nexium®). Algunos de estos medicamentos son muy publicitados y muy familiares para los consumidores.

La familiaridad no significa superioridad, y la mayoría de las drogas en esta clase se consideran igualmente efectivas. Puede haber razones por las cuales los médicos prefieren recetar uno de los inhibidores de la bomba de protones sobre otros. Tales razones podrían incluir el historial médico del paciente y los diferentes medicamentos tomados o las condiciones presentes que podrían hacer que un medicamento específico sea una mejor opción. Por ejemplo, alguien que toma habitualmente Valium® o warfarina podría evitar Prilosec® porque eleva los niveles en sangre de estos medicamentos. Alternativamente, la dosificación de Valium® o warfarina podría cambiar para acomodar a estos tomando Prilosec® también.

Dado que cada uno de los inhibidores de la bomba de protones es ligeramente diferente, los efectos secundarios esperados son difíciles de discutir. En general, las personas que toman IBP pueden experimentar, en pequeña o gran medida, afecciones como diarrea, estreñimiento u otras molestias estomacales como náuseas. Otro efecto secundario común de los IBP es el dolor de cabeza. Muchas personas no informan los efectos secundarios del uso de IBP o encuentran que los primeros efectos secundarios desaparecen con el uso continuo.

Muchas veces, los médicos pretenden que las personas tomen PPI a largo plazo para tratar las condiciones actuales. Otra ventaja de estos medicamentos sobre los inhibidores de H2 en el tratamiento de problemas crónicos es que a menudo se pueden tomar una vez al día en lugar de dos veces al día o más. Sin embargo, en general, no están destinados a tratar el ataque ocasional de acidez estomacal, y no detendrán efectivamente un caso activo de acidez estomacal. En cambio, se recomendaría un inhibidor de H2 u otro antiácido. En caso de que la incidencia de acidez estomacal sea frecuente y crónica, las personas podrían considerar discutir los beneficios potenciales de los inhibidores de la bomba de protones con sus médicos.