¿Cuáles son los beneficios de la terapia con corticosteroides?
La terapia con corticosteroides se usa para una variedad de afecciones para reducir la hinchazón en varias áreas del cuerpo. Las afecciones que comúnmente responden bien a la terapia con corticosteroides incluyen artritis, problemas respiratorios, alergias y problemas crónicos de la piel, como la psoriasis. Estos medicamentos también pueden fomentar la producción de glóbulos rojos en personas con ciertos tipos de anemia. Los corticosteroides funcionan al bloquear el sistema inmunitario de la producción de sustancias que conducen a respuestas alérgicas e inflamatorias. Este tipo de terapia tiene varios beneficios porque a menudo es extremadamente eficaz y requiere solo un tratamiento a corto plazo.
El medicamento administrado durante la terapia con corticosteroides está disponible en varias formas diferentes. Los pacientes que no responden bien a una forma del medicamento pueden tomar otra forma con resultados positivos. Ciertas formas de corticosteroides no son adecuadas para algunas afecciones, por lo que es mejor que los pacientes discutan sus opciones con sus médicos. Los corticosteroides a menudo se toman por vía oral o como una inyección muscular o venosa. Las inyecciones directamente en las articulaciones inflamadas pueden ser extremadamente beneficiosas para los pacientes con artritis, y los corticosteroides tópicos son útiles para muchas afecciones inflamatorias de la piel.
Los pacientes que reciben terapia con corticosteroides para afecciones inflamatorias crónicas generalmente responden muy bien a la medicación. Si bien a menudo se prueban métodos de tratamiento más conservadores antes de recurrir a la terapia con corticosteroides, los pacientes que no experimentan alivio de los síntomas con medicamentos más leves y otras formas de tratamiento, como la fisioterapia, a menudo encuentran alivio con los corticosteroides. Puede tomar varios días para que la forma oral del medicamento se acumule en el sistema del paciente, pero las formas inyectadas a menudo proporcionan un alivio inmediato.
Uno de los principales beneficios de la terapia con corticosteroides es que el paciente no tiene que tomar corticosteroides de forma continua. El uso a largo plazo de corticosteroides puede causar efectos secundarios graves, como retención de sal, aumento de peso excesivo, debilidad muscular, adelgazamiento óseo y problemas oculares. Por estas razones, los corticosteroides generalmente se recetan solo por unos pocos días o semanas a la vez. Los corticosteroides rara vez se usan durante varios meses a la vez, aunque esto se puede hacer para afecciones graves que no responden a otros tratamientos.
Muchos efectos secundarios comunes asociados con la terapia con corticosteroides a corto plazo se pueden manejar fácilmente. Algunos de los síntomas se resuelven solos, mientras que otros requieren cambios menores en el estilo de vida. Los efectos secundarios más comunes incluyen malestar gastrointestinal y aumento de peso. Tomar el medicamento por la mañana con alimentos puede ayudar a aliviar el malestar estomacal, y elegir alimentos saludables ricos en fibra ayuda a crear una sensación de saciedad y mantiene el aumento de peso al mínimo. Es posible que los médicos de los pacientes tengan que evaluar otros efectos secundarios, como presión arterial alta o cambios extremos de comportamiento, para que sus dosis de corticosteroides puedan ajustarse según sea necesario.