¿Cuáles son los diferentes tratamientos para la embolia pulmonar?
Las opciones de tratamiento para la embolia pulmonar (EP) dependen de la gravedad del coágulo sanguíneo y de si la embolia pulmonar es potencialmente mortal. Los objetivos principales de todos los tratamientos para la embolia pulmonar son evitar que el coágulo existente se agrande y evitar que se formen nuevos coágulos. Los medicamentos que diluyen la sangre, llamados anticoagulantes, previenen nuevos coágulos y detienen el agrandamiento de los coágulos existentes. Otros medicamentos llamados trombolíticos disuelven rápidamente los coágulos existentes y se usan en casos potencialmente mortales. Los tratamientos adicionales incluyen cirugía para eliminar un coágulo y la colocación de un filtro en la vena principal para evitar que los coágulos entren en el corazón y los pulmones.
Los anticoagulantes son una clase de medicamentos comúnmente llamados anticoagulantes. Estos medicamentos se usan para evitar que la sangre se coagule, deteniendo la formación de nuevos coágulos. Los anticoagulantes son uno de los tratamientos para la embolia pulmonar que se usan en pacientes que se encuentran en condición estable y sin síntomas que amenazan la vida. La warfarina, un anticoagulante ampliamente utilizado, se administra por vía oral y tarda varios días a una semana en diluir eficazmente la sangre.
Mientras la warfarina comienza a funcionar, otro tipo de anticoagulante, la heparina, se administra como inyección. Tiene un mecanismo de acción diferente y rápidamente comienza a adelgazar la sangre. El tratamiento para la embolia pulmonar con anticoagulantes generalmente dura de tres a seis meses o más, y el paciente es monitoreado cuidadosamente para asegurar que se logre el grado adecuado de adelgazamiento de la sangre. El sangrado de las encías y los moretones son efectos secundarios comunes de los anticoagulantes.
Los trombolíticos, comúnmente llamados disolventes de coágulos o destructores de coágulos, se rompen y disuelven rápidamente los coágulos existentes. Estos medicamentos se usan solo en casos que ponen en peligro la vida, ya que pueden causar sangrado severo. Los coágulos grandes causan niveles peligrosamente bajos de oxígeno en la sangre y el colapso de la presión arterial. Los medicamentos que disuelven los coágulos incluyen reteplase, uroquinasa y estreptoquinasa.
Otros tratamientos de emergencia para la embolia pulmonar incluyen cirugía para extraer el coágulo y el uso de un catéter para extraer el coágulo o administrarle medicamentos directamente. Los pacientes que no pueden tomar anticoagulantes pueden tener un filtro de vena cava colocado en la vena principal que mueve la sangre del cuerpo al corazón, la vena cava inferior. También se usa un filtro de vena cava cuando los medicamentos no son efectivos para prevenir la formación de coágulos.
Las embolias pulmonares son potencialmente letales, causando daño a los pulmones y otros órganos. Las causas de las embolias pulmonares incluyen una trombosis venosa profunda, una afección en la que se forma un coágulo en las venas de las piernas u otras partes del cuerpo. El coágulo puede liberarse y viajar al corazón y eventualmente a los pulmones, convirtiéndose en una embolia pulmonar. Los tratamientos de embolia pulmonar reducen efectivamente el riesgo de muerte por esta grave afección.