¿Cuáles son los diferentes tratamientos para la discapacidad auditiva en los niños?
Los tratamientos para la discapacidad auditiva en los niños varían según el tipo y la causa de la pérdida. Si la pérdida se debe a un problema estructural dentro del oído, las tecnologías asertivas pueden ayudar a amplificar los sonidos, o el oído simplemente necesita ser limpiado o drenado. En las pérdidas debidas a daños en las vías neuronales de la audición, la pérdida puede ser irrecuperable y requerir que el niño, las familias y los educadores aprendan formas alternativas de comunicación.
La pérdida auditiva se divide ampliamente en dos subtipos: pérdida de función congénita y adquirida. La discapacidad auditiva conductiva en los niños suele ser un problema temporal. Si el niño sufre de una acumulación excesiva de cerumen u otras partículas extrañas en el oído, una limpieza exhaustiva y un control cuidadoso pueden restaurar permanentemente la audición. Algunos niños también sufren pérdida de audición debido a infecciones del oído. Esto puede tratarse con medicamentos o cirugía para corregir los problemas del oído.
Los tubos auditivos son la cirugía más común para la discapacidad auditiva en niños. Los niños que tienen infecciones frecuentes del oído pueden estar provistos de pequeños tubos que ayudan a normalizar la presión dentro del oído medio. También se pueden colocar tubos auditivos para ayudar a drenar la cera o secreción excesiva del oído. Estos tubos suelen estar colocados durante al menos un año, pero pueden caerse o retirarse después de seis meses.
La discapacidad auditiva permanente en niños puede tratarse con audífonos especializados. Estos dispositivos se ajustan al oído del niño y amplifican los sonidos. Un audiólogo, un médico especializado en audición, puede ayudar a ajustar el nivel de volumen del dispositivo y ayudar a mantener el ajuste y el funcionamiento adecuados del audífono. Los padres deben recibir capacitación cuando sus hijos estén equipados con un audífono para cuidar el dispositivo y ayudarlo a adaptarse al uso.
El tipo de audífono depende del tipo de discapacidad auditiva en los niños, su edad y su tolerancia. Los niños pequeños generalmente están equipados con ayudas detrás de la oreja. Este tipo de dispositivo puede cambiar el molde del oído a medida que el niño crece. También es más probable que los niños acepten este tipo de dispositivo, ya que es más cómodo para sus oídos. Los niños mayores pueden usar dispositivos que se ajustan dentro del oído ya que su crecimiento se ralentiza y tienen más experiencia con los audífonos.
Para la discapacidad auditiva en niños que se considera grave, un audiólogo puede recomendar implantes cocleares. Este es un pequeño dispositivo que detecta sonidos en el entorno y luego ayuda a traducir esos sonidos en impulsos neuronales. Después de colocar un implante coclear, es probable que el niño necesite una terapia intensiva para aprender a escuchar y hablar. Muchos médicos sugieren la implantación temprana de este dispositivo para ayudar a evitar déficits sociales y educativos.
Además de los implantes cocleares, los niños con pérdida auditiva completa tienen pocas opciones tecnológicas. Este tipo de discapacidad auditiva requiere un tratamiento abundante para ayudar al niño a adaptarse a su discapacidad. Los niños pueden aprender a comunicarse a través del lenguaje de señas, lectura de labios o lenguaje hablado. Pueden ser ubicados en aulas especiales o escuelas para sordos.